瑪格麗特女王怔怔望著那雙漆黑的眼睛。
她發現，自己的視線不知何時被那雙眼睛牢牢地攫住，無法移開。
從那雙眼睛里，她隱隱感受到了強烈的精神威壓，就仿佛坐在她面前的并不是一個一級魔法師，而是一位超然于世間的神祇。哪怕她貴為女王，潛意識中也不禁萌生出了頂禮膜拜的沖動。
然后她聽見艾倫以犀利的口吻接著說道：?“請您誠實地告訴我，女王陛下，您同意了光明教會提高教會稅稅率的要求，卻又把教會稅排除在布雷登王國的稅務體系之外。您這樣做，究竟是出于怎樣的目的？難道王國政府真的這么缺人嗎？”
“我……”
女王想要辯解幾句，告訴他這些都是內閣的主張，但在那雙銳利的黑眼睛的注視下，她發現自己一句話也說不出來。
“或者說，您其實只是想把光明教會推到風口浪尖，不斷激化它與王國民眾之間的矛盾，使其成為眾矢之的；待到民眾忍無可忍，再由您出面調解，坐收漁利——光明教會會就此退避三舍，民眾會對您感恩戴德，您也能趁此機會，鞏固手中的權力。
“這才是您真正的計劃，對么？”艾倫接著說道。
他語氣淡漠，波瀾不驚，但落在女王耳中，卻宛若晴空霹靂，令她心情難以平靜。
“是的，”她聽見自己不由自主地脫口而出，“這就是我的計劃。”
她意識到，在那雙黑色的眼睛面前，自己根本就沒有撒謊的勇氣。
“站在您的立場，這確實是個不錯的計劃，”艾倫淡淡評價道，“可是，陛下，您有考慮過著背后的代價嗎？”
“代價？”
“您希望把民眾的怒火變成對付光明教會的武器。可您有沒有想過，這樣一件武器，稍不留神也會燙傷您自己的手？”
“可是……”
“在教會稅的壓力下，有的人被迫送走了孩子，有的人忍痛拋棄了老人，甚至還有人為了自己的家庭，甘愿赴死。雖然亞克·奈爾加大主教才是罪魁禍首，但這一切，又何嘗不是女王陛下您所希望看到的？沒有流血犧牲，何來滔天怒火？”
他說得對。女王在心里喃喃道。這確實我所希冀的。
父輩們常常說，只有血與火才能構筑真正的權力，不是么？
“您似乎并不像自己所描述的那么無辜，陛下，”說到這里，艾倫的臉上露出了一抹意味深長的微笑，“盡管世人皆稱贊您的仁慈，可誰又曉得，這所謂的‘仁慈’，其實不過是為了角逐權力而偽造的假面？”
“不，你誤會了，”這一回，女王正視著艾倫的眼睛，鏗鏘有力地否認道，“我發誓，我絕不是那些明面上沽名釣譽、暗地里不擇手段的偽君子。我確確實實希望布雷登的國民們能過得更好，希望這個國家能夠繁榮昌盛；我想做一個名垂青史、深受愛戴的仁厚君主；我也愿意為了這個目標盡己所能，鞠躬盡瘁。
“畢竟，對于一個國君而言，還有比這更值得追求的目標嗎？
“但是，艾倫，在此之前，我必須從光明教會和內閣手中奪回本應屬于我的權力。
“沒有權力，我什么也做不了。
“我別無選擇。”
這是她的心里話。
這些年來，她一直把這些話憋在心頭，找不到人傾訴。
直到今天——
當艾倫毫不留情地揭穿了她的算盤的時候，這些壓抑多年話語便成了決堤的洪水，滔滔不絕奔涌而出。
艾倫輕輕嘆了口氣。
“可是陛下，在您習慣了這樣的做事方式后，您是否害怕將來會變成自己最討厭的模樣？”
“那我該怎么做呢？”她向對方謙遜地請教。
“當然是直截了當去對付您的對手了，何必把無辜的人牽扯進來，”艾倫淡淡道，“告訴我，您的對手是誰？”
“光明教會，舊黨貴族。”
“具體一點。”