入夜。
湛藍色的月光透過雕刻著鏤空花紋的窗戶，在地面灑上了斑駁的光點，把空無一人的走廊襯托得格外安靜。
安德烈·菲爾德走得很匆忙。
他剛剛結束了一天的魔法學習，正在返回宿舍的路上。最近這段時間，他正在嘗試與命運主星建立聯系，準備晉升為正式魔法師。
安德烈的魔法天賦并不突出，僅僅只是“合格”水平；當初能被法師塔錄取，也算他運氣好，勉勉強強擦邊沾到了錄取線。
正因如此，他不得不花費比別人更多的功夫，才能跟上別人的進度。
“或許我根本不適合來法師塔吧……”他曾不止一次這樣想過。
回來的路上，安德烈順手從報刊架上取了一份最新的《布雷登晨報》。
讀報紙是他長期以來養成的習慣。
最初是為了關注歌劇院女演員的花邊新聞。
不過在他進入法師塔后，忙碌的生活漸漸讓他失去了八卦的閑情逸致。此時他看報，更多是為了關注切身相關的利益。
比如王國政府給法師塔提供的研究津貼。
自從瑪格麗特女王陛下給予了法師塔前所未有的扶持力度后，贊譽的言論不少，反對的聲音也同樣不絕于耳。
王國首相西斯廷·金男爵便是帶頭唱反調的人。
這位首相大人常常發表言論聲稱，王國給魔法師的待遇“太好了”，甚至超出了他們應得的份額。
在他看來，或許魔動蒸汽機和其他一些煉金物品確確實實使得王國國力得到了大幅增強，但是像元素魔法、星象魔法等純粹理論性的魔法學科，投入產出完全不成正比，幾乎很難給王國帶來實質性的好處，根本沒有必要提供這么多的經費。
安德烈和他的同伴們一向認為首相是在強詞奪理。
他們很清楚，就算像煉金術這樣的實用型學科，本質上也是從最基礎的元素魔法和符文魔法中綜合衍生出來的。沒有理論根基，何來高樓大廈？
但出乎意料的是，首相的觀點竟然在全國范圍內得到了廣泛的響應。不僅貴族們愿意為他搖旗吶喊，過半的議員們也對此深表贊同。
目前，削減法師塔經費的議案已經在上下兩議院被投票通過。
只要女王陛下簽上字，這份議案就會以迅雷不及掩耳之勢變成黑底白字的法令，在全國范圍內執行。
這讓安德烈深感憂慮。
如果他每個月的津貼因此被削減，那么他很難繼續維持自己身為魔法師的體面。
幾分鐘后，安德烈回到了601寢室的門口。
這時他摸了摸口袋，發現自己早上出來得匆忙，竟然沒有帶寢室的鑰匙。
“真是見鬼！”他在心里嘟囔了一句。
他伸出手，猶豫了片刻，最終還是克服了心理壓力，在門上輕輕敲了三下，向自己一直以來最佩服的偶像尋求幫助，只希望自己沒有打擾到對方。
艾倫的聲音從門的里面傳來：“安德烈，是你嗎？”
“是我，”安德烈回答道，“艾倫，很抱歉打擾你，我今天沒有帶鑰匙，需要——”
“——沒問題，”艾倫爽快答應，然而未等安德烈反應過來，他便話鋒一轉，“不過，安德烈，如果你沒有急事兒的話，能否先幫我一個忙？”