布雷登王國夏日的天氣變幻無常。一陣狂風刮過,便下起了大雨。在朦朧的雨幕中,圣索菲亞大教堂的光芒也比往日暗淡了幾分。
今天又是一個星期天。
和往常一樣,王國首相西斯廷·金男爵坐著馬車,挽著妻子的手臂,正在前往圣索菲亞大教堂做禮拜。
“西斯廷,到了教堂,你可要好好在主教的面前懺悔啊,”妻子在他的耳邊連連不絕地嘮叨道,“最近我在報紙上看到,罵你的聲音比以前更多了,是不是又做了什么違背良心的事情?”
“別理他們,”首相西斯廷轉過頭,背對著她,望著窗外的雨水,“布雷登王國的記者是最沒有道德感的生物之一。只要能夠博得眾人眼球,別說是抹黑一個首相了,就連把黑說成白這種事情他們都做得出來。”
這女人就喜歡嘮叨。和她待在一塊兒,我感覺自己老了十歲。首相在心頭默默想道。
西斯廷首相從來沒有真心喜歡過自己這位妻子。
自從兩人被父輩們定下的婚約綁在一起后,他們就一直互相忍耐著對方的種種缺點,好像兩株長在一起的仙人掌,不斷用利刺扎傷對方。
而現在,隨著時間的推移,妻子的最后一點姿色也被埋葬在了歲月之中,徹底變成了一個愚昧無知、又喜歡對他指手畫腳的老太婆。
如果不是因為身為首相,要在全國人面前樹立家庭和睦的形象,其實西斯廷男爵更愿意與自己那位年輕貌美的情婦結伴同行。
那姑娘是首都大劇院的女演員,身材豐滿,臉蛋白嫩,說話聲音脆脆的,言語間都是對他的崇拜之情。
這么想著,馬車便拐過了最后一道彎,停在了圣索菲亞大教堂的門前。
首相長舒一口氣,把暴躁的情緒掩藏在心底,然后撐起雨傘,攙扶著妻子走下馬車。
不管怎樣,在大庭廣眾面前,他要做一個熱愛家庭、尊重女士的紳士。
今天的圣索菲亞大教堂和往常一樣莊嚴肅穆。
教士們聚集在光明女神的石像之下,吟詠著贊頌女神的詩篇。他們的聲音淳厚悠揚,如林間清泉般和煦舒緩,又如空谷鳥鳴般空靈渺遠,在教堂高聳的穹頂之下回蕩不絕。
這時首相注意到,今天主持日常祈禱儀式的,并不是以往的亞克·奈爾加大主教,而是一個面孔陌生的年輕人。
那個年輕人個子不高,身材消瘦,五官溫潤不搶眼,氣質清冷而疏離。
但不知為什么,當那個年輕人站在光明女神像下的時候,首相的視線完完全全被他吸引了,就仿佛他渾身都在發光一樣。
“他是誰?”首相朝身邊的教士問道。
“首相閣下,他是光明教會布雷登教區新上任的輔理主教霍華德大人。”教士回答道。
“霍華德……”首相默默念叨著這個名字。
如果他沒有記錯的話,這個年輕人原本就讀于坎布里奇大學,后來憑借天賦和勤懇成了法師塔的學員。
起初,或許是因為他的光芒一直被同屆的天才魔法師艾倫·約克所掩蓋的緣故,霍華德一直都表現得很不起眼。
可首相卻完完全全沒有料到,就在短短一周之前,這位法師塔的新學員,竟然搖身一變成了光明教會的輔理主教,地位僅在亞克·奈爾加大主教之下。
若是以前霍華德見到首相,或許要恭恭敬敬脫帽行禮;可現在,兩人卻能不卑不亢平等相見。
想到這里,首相忽然覺得霍華德身上的光芒有些扎眼。
片刻之后,當首相夫人加入到祈禱的隊伍之后,一個教士來到了首相的身邊,湊在他耳朵旁邊小聲地說道: