艷陽高照。
霍華德和往常一樣，站在圣索菲亞大教堂高高的圓形穹頂之下，望著信徒們魚貫而入，來這里祈禱神明的庇佑。
不論是打扮光鮮的達官顯貴，亦或衣衫襤褸的貧苦居民，都并排站在高大的光明女神像之下，顯得同樣的卑微和渺小。
這些天來，霍華德早已習慣了這樣的畫面。
寂靜，單調，莊嚴，無趣。
在這里，所有人看他的眼神都是一樣的——恭恭敬敬，畏畏縮縮，好奇中摻著敬畏，好像害怕霍華德會看透他們內心中某些陰暗的秘密一樣。
相比之下，之前在法師塔研究魔法咒語的生活，命運主星、《法術建模》、601寢室、三明治……就好像是上輩子的事情。每當回憶起來，霍華德都感覺格外的不真實，就像是在做夢一樣。
有些時候，他甚至忘了，他當初的夢想不過是考進法師塔，當個混吃混喝騙經費的魔法師。不料命運拐了個彎，最終卻成了萬眾矚目的輔理主教。
他的臉上浮現出了一絲自嘲的微笑。
而就在這時，他忽然在圣索菲亞大教堂的門前看見了一個熟悉的身影。
“艾倫？”當他看清那個人的面孔的時候，他心頭感到有些驚訝。
然后他看了眼旁邊樓頂上的大鐘。
下午三點。
今天周三。
他終于理解了艾倫那天那個手勢的含義。
于是，他不假思索地走上前去，對艾倫說道：
“你來……”
艾倫豎起一根食指，制止他把話繼續說下去。
只見艾倫微微一笑，開口道：“輔理主教大人，我今天是來向您懺悔的。”
聽到這話，霍華德朝側邊瞥了一眼，看到亞克·奈爾加大主教就站在旁邊不遠處，還有不少信徒正好奇地朝這邊看過來，確實不方便兩人敘舊。
于是霍華德點了點頭：“跟我來吧。”
話音落罷，他便帶頭領著艾倫朝教堂背后的那幾間低矮狹窄的告解室走去。
在走到募捐箱旁邊的時候，艾倫從口袋里掏出了一枚五便士的硬幣，輕輕地投了進去。
霍華德微微瞇起眼睛。
他只覺得，艾倫今天這表現，非常不符合約克家族一貫的作風。
很快，霍華德聽到了“咚”的一聲。
那是硬幣與木制的募捐箱箱底相互碰撞的聲音。
在安靜的教堂中，這聲音顯得格外的清晰，在空曠的穹頂下回蕩不絕。
所有人都望了過來。
艾倫低頭一笑，自嘲道：“今天來的太匆忙，沒帶錢，出丑了。”
“不必擔心，”霍華德別扭地背臺詞道，“偉大的女神從不介意金錢的數量。她……她只在意信徒是否真心誠意。”
這段話，他曾經在其他人面前說了無數遍，自認為爛熟于心。可是在艾倫面前說這番話，卻讓他有種尷尬的感覺。