傍晚時分，霍華德坐在自己的書桌旁邊，點燃了面前的煤油燈，靜靜地擺在桌上的幾份《布雷登晨報》。
“……近日，光明教會派遣騎士團深入極北冰原，試圖對黑暗神殿的異教徒進行新一輪圍剿。在大主教英明的指導下，經過一番激烈的戰斗，光明教會的騎士們成功破除了邪神信徒設置的詭計，焚毀了他們供奉邪神的神殿。
“自此，整個布雷登王國將徹底籠罩在女神的光輝之下，再也不會受到黑暗的侵蝕。王國的國民們，也再也不必擔心來自異教徒的威脅。
“贊美女神！贊美大主教！贊美教會騎士團！這是我們有史以來取得的最為偉大的勝利！”
“……”
看到這里，霍華德微微皺起眉頭。他知道，自己身為光明教會的信徒，自出生就受到光明教會的洗禮，理所當然應該對這樣的消息感到高興。
但出于某種直覺，他總覺得擁有悠久歷史的黑暗神殿不可能這么快就被徹底消滅掉。
那些夸張的溢美之詞，就仿佛是一層紙糊的謊言，精致、虛假、脆弱，一戳即破。
懷著這樣的疑慮，霍華德把報紙翻過了一頁，繼續后面的新聞。
“……經過大主教和女王陛下的協商，對前任首相西斯廷·金男爵的審判，將于一個月后在圣索菲亞大教堂舉行。屆時，將由奈爾加大主教主持這場審判。
“西斯廷·金男爵身為王國的首相，卻私下與費朗王國勾結，意圖損害國家利益，同時污蔑光明教會，損毀大主教和教皇的名譽。一旦查實罪行，將對其嚴加懲處，絕不寬恕。
“與此同時，這次協商結果表明，我們敬愛的女王陛下仍然和光明教會站在同一條戰線上。她是光明女神虔誠的信徒——因為女神授予她權力，因為教皇為她加冕，她擁有了管轄這個國家的權力。那些聲稱女王與教會關系不睦的言論，都是謠言——在這一協議下，都將統統不攻自破。
“贊美女神！愿光明永遠庇護女王陛下！愿光明永遠照耀布雷登王國！”
“……”
讀到這里，霍華德合上了報紙。
作為整個事件的知情人，霍華德自然明白，這條新聞完完全全是杜撰的謊言，是為了把首相叛國一案和光明教會撇清關系才刊登的。
看上去，布雷登王國境內一切太平，光明照耀著國土，黑暗徹底潰散，在大主教英明的領導之下，一切潛在的威脅都被完完全全地消滅了；教會與王室和平相處，民眾在女神的庇護下安居樂業。
可事實真是如此嗎？
不知不覺間，他又不禁想起了艾倫說過的那句話，“真正的光明絕不是沒有黑暗的時候，只是永不被黑暗掩蔽罷了”。
如果這個世界上沒有了黑暗，那么光明還能稱之為光明嗎？
沉默片刻后，霍華德起身離開了自己的房間。
今天，奈爾加大主教要在圣索菲亞大教堂舉行勝利慶典。霍華德作為輔理主教，理應出席這樣盛大的活動。
所有的教士們都聚集在了教堂的大廳里。
除此之外，還有為數眾多信徒：男人、女人、富人、窮人、老人、孩子……全都聚集在這里。