黑暗神殿的信徒們圍在圓桌的周圍，感受著自己體內沸騰的神眷力量，驚訝之余，又感到無比欣喜。
尤其是在佩恩位面招收的那些新信徒們，更是對此感到難以置信。
畢竟佩恩位面是個力量上限只有三級的位面，這些信徒大部分都是普通人，沒有魔力，也沒有突出的武力，所謂的超能力通常只存在于傳聞和白日夢之中。
正因如此，當他們看到淡淡的黑色霧氣從他們的指尖升騰而起，看到地上的灰塵隨著他們的意念悄然升起，看到枯黃的落葉在黑霧之中化作灰塵，甚至懷疑自己是在做夢。
這種看得見、摸得著的神跡，和佩恩位面上的其他的教派都不一樣。
就在這時候，不知誰帶頭說了一聲“這一定是使者大人的功勞”，便見眾人紛紛起身，對著使者大人離去的方向，一遍又一遍念誦著“贊美偉大的黑暗之神”、“贊美使者大人”。
對于即將到來的戰斗，他們心頭的疑慮也漸漸消散，重又變得信心十足起來。
…………
晚上。
夜色深沉，寒星稀疏。
在習習寒風的吹拂之下，鐵血大公爵的軍營愈發顯得戒備森嚴。
最近這段時間里，在新的政策法令頒布之后，公爵領上有大批年輕人加入軍隊，渴望立下戰功，為自己搏一個好的前程。
白天的時候，訓練場上磨刀霍霍，吼聲陣陣；就連晚上的時候，都有人忍不住拔出寶劍，在月光下擺幾個造型，扮演一下詩歌里的游俠騎士。
拿艾倫的話來講，就是過一把中二的癮。
而訓練場的上方，就是鐵血大公爵城堡的陽臺。
天天望著那些年輕的士兵們舉著劍高喊著“為領主而戰”、“為黑暗之神而戰”，鐵血大公爵本人也難免會受到感染，被他們激起了少年人的斗志。
好吧，鐵血大公爵本來就是個少年人。
他全名叫做梅菲爾德·麥克尼爾，今年還未滿十五，長著一張稚嫩但是精致的娃娃臉，個子不高，身材纖瘦，膚色蒼白，很有一種戲劇詩篇里的文弱美少年的氣質。
不過，或許是因為不希望留給旁人一個“弱者”的印象，他偏偏喜歡披著一身厚重的鎧甲，把自己遮掩得嚴嚴實實，除了一雙灰綠色的眼睛外，什么都沒露出來。
不論是檢閱軍隊，還是接見賓客，他都是這樣的打扮。
或者是因為私生子出生，經歷了從棄兒到公爵的整個過程，還長期跟親戚們、封臣們斗智斗勇，鐵血大公爵的這雙眼睛，看上去根本不像是一個十四歲的年輕人。
深沉，敏銳，如同荒野里的孤狼。
今夜也不例外。
梅菲爾德公爵同樣披盔戴甲，手扶腰間的佩劍，靜靜坐在大廳的主位之上，眼睛微瞇，似在沉思。
至于他為什么這么晚還不去睡覺……
原因很簡單，他失眠了。
在過去的歲月里，他費盡千辛萬苦，終于在這把椅子上坐穩了屁股，并借助黑暗神殿的力量，使自己的領地迅速發展起來，成了令灰鷹王國國王都深深忌憚的勢力。
但現在，一場惡戰即將來臨。