許久之后,只聽見教皇保羅二世以沙啞的嗓音悠悠說了一句:
“時間到了。”
話音落罷,光明大教堂的穹頂處頓時閃過一道璀璨奪目的光芒。
而后,這簇光芒不斷擴大,隱隱約約還有吟唱贊美詩的聲音從中傳來,仿佛光明女神神國的大門就此打開。
幾分鐘后,教堂中出現了一個金燦燦的身影。
這個身影飄在半空中,個頭高大,面目模糊,背生雙翼,呈現出半透明的色澤,好似一個金色的幽靈。
霍華德猜得到,這個金色的身影,便是光明女神的降臨天使拉斐爾。
當拉斐爾出現的時候,全體光明教會的神職人員都感覺到了一陣強烈的威壓,使得他們所有人膝蓋一軟,情不自禁地跪在地上,內心深處也萌生出對上位者的尊敬與臣服。
只有霍華德仍然定定地站在原地,沒有受到威壓的影響。
不過,當霍華德看到自己周圍的神職人員全部跪在地上,只有自己像個異類一樣孤零零地站著,他也感覺有些心慌了,也嚇得立即跪在地上。
很快,天使拉斐爾的虛影便與自愿獻身的塞巴斯蒂安漸漸重合,然后完全融為了一體。
緊接著,塞巴斯蒂安——不,現在應該稱他為拉斐爾了,站直了身子,面朝在場的光明教會神職人員們,露出一個優雅而圣潔的微笑。
盡管拉斐爾外表看上去和凡人沒什么區別,但他那雙金色的眼睛卻暴露了他不凡的身份。
正當拉斐爾打算居高臨下地對眾人發表一篇慷慨激昂的演說的時候,他忽然注意到了跪在人群中間的霍華德。
他那張平靜無波的臉上終于閃過了一絲訝異的神色。
拉斐爾果斷無視了最前面的教皇,無視了對他翹首以待的樞機主教們,無視了教堂內所有對他頂禮膜拜的神職人員們,徑直朝著霍華德所在的位置走去。
緊接著,拉斐爾在霍華德的面前單膝跪下,然后以極為恭敬的態度把霍華德扶了起來,對他說道:
“大人,請原諒我的失禮。我沒有想到您竟然也在這里。”
霍華德一臉茫然地看著他,不知道這個剛剛降臨的天使在說些什么。
與此同時,教堂里所有人的目光全部落在了霍華德的身上,讓霍華德感到尷尬不已,不自覺地低下頭,恨不得找個地洞躲起來。
至于其他人,則對此情此景深感驚訝。
盡管在此之前,教皇對霍華德頗為關注,看得出來霍華德身份很不一般。
可他們萬萬沒有想到,霍華德的真實身份竟然如此可怕——就連剛剛降臨的天使,都客客氣氣地稱之為“大人”。
難不成霍華德這個不起眼的小子竟然是天使的頭領?
他們表面上默不作聲,心里卻嘖嘖驚嘆。
他們想著:我一定要趕在所有人之前,去請霍華德吃一頓飯,跟他交好關系。這樣就算我死了,霍華德也能在神國里給我美言幾句,免除我生前犯下的罪行。
而光明教會的教皇保羅二世,臉上則露出了一絲意味不明的微笑。
唯有霍華德本人,仍然愣愣站在原地,不知道發生了什么事情。
我是誰?
剛剛發生了什么?
為什么他們要用那樣的眼神看著我?