“曾經？”
艾倫的語氣明顯就是在明知故問。
聽到這話，凡恩明白，這位深不可測的使者大人又在悄悄測試他對黑暗神殿的忠誠度了。
對此，凡恩并不感到意外。
今天，當黑暗神殿大祭司德爾菲告訴他“使者大人想要見你一面”的時候，凡恩便大概能夠猜到，使者大人一定有重要的事情想要交待給他。
于是凡恩非常干脆地回答道：“我的朋友是當初那個年輕有為的鐵血大公爵，而不是現在這個被權力迷惑了雙眼的梅菲爾德國王。”
“權力確實是披著糖衣的毒藥，”艾倫以平淡的語氣說道，“它往往會讓人變成自己最討厭的樣子。”
凡恩并不知道為什么使者大人要跟他討論這么接地氣的、這么充滿世俗氣息的話題，但他還是乖巧地點了點頭。
之后又是短暫的沉默。
徐徐微風吹拂著艾倫的斗篷，發出了輕微的“沙沙”響聲。
直到太陽開始有西沉的跡象，廣場上的人群也開始漸漸地散去，艾倫才終于開口說話。
這話剛一出口，就嚇了凡恩一跳。
只聽見艾倫說的是：“如果我把這座佩恩位面交到你的手中，你是否會和梅菲爾德一世一樣，陷入權力的泥沼中，然后丟失自己的初心？”
“什么？整座佩恩位面？”
凡恩心頭無比驚訝，差點叫出了聲，但最終還是出于對使者大人的敬畏，把震驚的情緒壓回了肚子里，沒敢喊出來。
隨即艾倫接著說道：“德爾菲應該跟你說過，我們從另一個位面來到這里，終究是要離開的。在我們離開之后，需要一個人繼承我們的旗幟，在佩恩位面上繼續傳播黑暗之神的信仰，領導黑暗神殿的信徒。
“德爾菲向我推薦了你。
“他說，凡恩·伊格尼爾是個明事理的人——雖然他現在還有些青澀，但絕不會做出任何違背自己良心的事情。
“我希望德爾菲說的沒錯。”
凡恩顯然沒想到德爾菲會給自己如此評價。
他低下頭，不假思索地自謙道：“大祭司太高看我了。我很擔心我會辜負他期望。”
聽到他的話，艾倫輕笑一聲，說道：“任何事情都有第一次，不管怎樣總得嘗試一下。另外，我相信德爾菲的眼光。”
如果說艾倫之前的話語淡漠疏離，好像不食人間煙火的神明，那么他現在的語氣里卻摻雜了一絲調侃，一絲笑意，仿佛重新回到了人間一樣。
與此同時，凡恩還注意到，艾倫的雙眼不知何時變成了深邃的黑色，而屋子里的一株盆栽植物的枝條竟開始肉眼可見地飛速生長。
伸長，盤旋，纏繞……
短短幾分鐘內，這株矮小植物的枝條瞬間變得有一人多高，纏繞成了一根漆黑的權杖，在日光映照下泛著幽邃的光澤。
“眾生之父……”
看到這奇跡般的一幕，凡恩腦海中不自覺地冒出了黑暗之神的另一個名諱。
然后，他在黑暗之神的使者面前鄭重地單膝跪下，雙手接過了這根沉甸甸的權杖，以及沉甸甸的責任。