那“苗百戶”只為完成任務，但見村中湊夠了八個名額，也不追究到底是什么人就欣然收編。
村中舉行了簡單的告別儀式后，龍云便帶著牛首山群匪踏上了行伍征程。
一路上，隊伍走走停停，人員越集越多。
龍云第一次離開山村，為了進一步了解這個世界，處處感到好奇，左顧右盼，甚是仔細。但過了兩日后發現，山中風景與地球十分相似，如果非要找出不同來，便是山中林木粗壯，鳥獸體格巨大，有幾分原始森林之感。
龍云與牛霸天等人待在一起，時刻能聽到他們的抱怨之聲，雖然聒噪，倒也不算寂寞。
隊伍晝行夜宿，并不緊迫，龍云晚上照常凝神打坐，并不耽誤修煉。
三日后，隊伍已經壯大到三百多人。其中有老有少，老人多是風燭殘年，莫說上戰場，就是一陣風也可能刮倒了，而少年也多是十一二歲，矮小而瘦弱，令人哀憐。不僅如此，男扮女裝者也是所在多有，只是誰也沒有點破。
從隊伍的情況可以想到當地百姓的苦難，龍云甚是同情，但只能悲哀地搖搖頭而已。
隊伍在一個小鎮上歇息了兩日，然后由一名姓鄭的將領接手，再次啟程。
聽別人說，隊伍處在古淵東南方向，需要繞行古淵，抵達其西側與北淵國的接壤之地，近五百里路程，十日后方可抵達。
古淵，雖名為“淵”，但實則是一片連綿起伏的大山。
古淵山勢聳立，綿延千余里，終年被氤氳的云霧籠罩，將南淵、北淵兩國從中隔開，成了兩國的天然屏障。二國之名也由此而來。
不過，在古淵西側，有一片十里平川，南北通達，成了兩國唯一的交界地。千百年來，兩國的戰事皆在此處發生。
隊伍沿著古淵山腳一路西行，中途仍舊不斷有新的人員加入，隊伍越來越龐大，已有二千之眾。
人一多，隊伍便顯得臃腫而雜亂起來。特別是隊伍里全是未經訓練的普通百姓，參差不齊，甚難管束。原本一日可行百里，隊伍壯大后，只可行七十余里，速度大減。
龍云看了這等模樣，暗想道：“前線吃緊，斷不會任由隊伍慢吞吞地行進。”
果然，到了第三日夜里，那領頭的將軍突然下令，夜里加緊進軍，到子夜方可休息。
如此一來，登時怨聲四起，引起一片嘩然。將軍下令處置了幾個領頭鬧事之人，總算壓了下去。
眾新兵無奈，只得按照命令行軍，但怨氣已經積下。而且，因休息不足，那些老弱之人便堅持不住，累倒病死之人漸漸多了起來。
于是，一些看不到活路之人，便開始趁夜色向古淵逃去。因古淵山體陡峭，不易攀爬，許多人被抓了回來，按逃兵執行了軍法。也有成功逃入山中的，但是深夜里總能聽到山中傳來凄厲的叫聲，令人毛骨悚然，也不知是否是逃跑之人發出。
縱然軍法嚴格，那鄭姓將領又加強了看守，可逃跑之人仍然絡繹不絕，而且有增長的趨勢。
這日夜晚，龍云等人露宿之地距離古淵山僅有百丈之距，而且，這片山勢稍緩，林木茂盛，相對較易攀爬。牛首山眾人動了心思，悄悄聚到龍云身邊，要喚其一起逃走。
龍云看了七人，微微一笑，道：“你們沒有計劃丟下我，也足見夠義氣，我甚是高興。”
那老二立時一臉正氣道：“你是我們的老大，怎能丟下你不管。咱們牛首山的弟兄，最是重義氣了。”
那牛霸天忽然冷笑道：“你們分明是自己不敢跑，想讓老大給你們斷后。”