“我們承諾，在中國主辦2004年亞洲杯的時候，將會有眾多球迷到場觀球。中國的甲A聯賽，平均每個賽場都有七成的上座率，我們可以保證在亞洲杯期間，上座率將會達到八成或九成。如果熱門的球隊打進最后階段的比賽，我們真的反而要擔心球迷買不到入場券了。
“中國人民一向認為亞洲杯賽是亞洲的一項重大賽事，雖然本屆在黎巴嫩舉行的亞洲杯并沒有太多的觀眾到場觀看，可是如果是在中國，我們一點也不擔心球場上座率的問題，因為，那將是一場盛事。”
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雙喜臨門，就差一個亞洲杯冠軍作為結束了。
一不小心，進步神速的中國隊不僅成了東亞的領頭羊，而且顯露出了超越亞洲的跡象，闖進決賽實為眾望所歸。而日本隊正處于上升期，新老交替已經完成，發揮穩定，踏進決賽大門并不出人意料。由此來看，中國和日本來上演壓軸大戲也在情理之中。
單從在本屆杯賽上的表現來看，中國隊更有理由被人們看好。這支核心球員比較年輕的球隊顯示出了扎實的基本功、合理有序的組織和強大的攻擊力，他們擁有亞洲球隊中最為強大的中場，源源不斷地組織起一波接一波的攻擊浪潮。在中場的強力支援下，本就強大的鋒線攻城拔寨的能力更是如猛虎出籠。
而日本隊也有令人生畏之處，球員的戰術素養和意識非常強。在比賽中，他們往往能夠迅速地形成局部的以多打少或以多防少，搶截和斷球成功率相當高，這使得他們經常在前場就獲得快速反擊、直搗龍門的機會。
中國隊是奪冠最大熱門，但是日本隊的概率也不小。
這場決賽到來之前，大家對中國和日本的評價也是很有意思。
遠在意大利的中田英壽在看完中伊之戰后都感慨地說：“原來還有這樣一種贏球方式，我不知道特魯西埃有沒有看到昨天中國隊和伊拉克隊的比賽，如果看了，他也許會說：原來真的還有這樣一種贏球方式。從感情上講，我很希望伊拉克隊贏，因為我們同情弱者，但在足球場上，真正決定勝負的還是實力，當伊拉克人攻進第一個球，中國人沒有驚慌后，我就知道伊拉克人錯了。中國不是黎巴嫩，他們的自信太可怕了，當你面對一個有實力而且又自信對手，你唯一能作的便只有等待，等待毀滅的到來。”
“有人說日本隊的強大是在于他的中場，名波浩，中村俊輔，森島寬晃，稻本潤一都是攻守兼備的大將。這句話很對，但，日本隊并不是現在亞洲唯一的一個靠整體踢球的球隊！因為還有一支更加強大的中國隊。雖然我也是日本球員，但我必須實事求是的說，在整體打法方面，中國隊還在我們之上。”
“當然對于中國的進步，日本足球應該感到高興。因為日本和中國足球都具有相似的身體條件，同樣靈活，同樣快速，所以中國足球的騰飛為日本足球指出了明確的發展道路。這句話很對，當我們看到中國人在玩足球時，我們感到的不應該僅僅是壓力，還應該有動力，中國可以做到的，我們一樣可以，我們一樣可以，以“原來真的還有這樣一種贏球方式“來贏球。”
亞足聯秘書長說：“霍頓是幸福的，因為他有一支他喜歡的球隊，而這支球隊也是喜歡他的，從某種程度上說，霍頓是這支中國隊的老爸，從亞運會到奧運會再到亞洲杯，這是一個漫長的過程。他們現在很有耐性。而特魯西埃也是一位好教練，但他也只是一個教練，他還沒有撒豆成兵的能力。”
連日本隊主帥特魯西埃都出來恭維中國隊：“我們唯一缺少的就是沒有10號，中國隊的10號是鄭志。說什么好，如果鄭志在日本，日本就是奪冠最大熱門。我的隊伍里也有好幾個10號，但他們和鄭志還是有一定的差距，當然如果中田英壽在這里，也許我們會好很多。”
特魯西埃不單恭維中國隊和鄭志，還順便打擊了一番他的弟子。
日本隊沒有10號嗎？當然不是，中村俊輔、稻本潤一，他們的表現難道差了？好歹是拿到過世青賽亞軍的核心球員。這應該是特魯西埃玩的心理戰了，故意刺激他的弟子。而中田英壽沒有回來參賽，確實削弱了日本隊的實力，偏偏中田英壽在最近的三輪聯賽中得到了首發位置，幫助羅馬贏得了三連勝，在積分榜上反超了國際米蘭。
這也是鄭志回到了酒店之后高興不起來的原因了，樂極生悲啊。
國際米蘭迎來了兩連敗，聯賽首敗，他們居然在主場0:1輸給了萊切，噩夢般地把榜首位置讓給了羅馬軍團，屈居第二，而讓羅馬高歌猛進的最關鍵球員就是中田英壽，頂替托蒂首發出場的中田英壽連續三場比賽給巴蒂斯圖塔送上了助攻。
這樣的中田英壽是日本隊需要的，卻不是國際米蘭和鄭志希望看到的。鄭志現在只想著趕緊打完決賽，然后飛回米蘭城。雖然國際米蘭只是落后羅馬2分，但誰愿意當老二呢？
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