上次花了大價錢，出人出力去打了吐蕃人一拳，張力雖然出了口惡氣，可是，那次行動，讓刀客隊伍傷了不少元氣，這種買賣，再來個一兩次，隊伍就得垮下去。
張力輕輕嘆了一口氣……他現在的身份到底是個刀客，至于為國效力的事，自然有其他的兵卒去做。
孫猴子跟了他好些年了，不用得到張力的回答，只是看他表情，就知道自己的主意沒戲。
他有些郁悶，撇了撇嘴，卻沒有再說話……他也知道，雖然張力這人平日里與隊伍上上下下的人都和氣，但是，一旦他決定了的事，沒有一個人能勸阻得了。
“也好……咱們還是操起本行才是。”
雙方都沉默了半響，孫猴子這才勉強笑了笑說道。
張力知道他這是在體諒自己，輕輕頷首，表示善意，隨即嚴肅起臉色，“再過三天就是立春時節，你讓弟兄們都抖擻起精神來，把冬天的懶勁都收拾了，咱們要準備接活。”
談起正事，孫猴子也認真起來，點頭應是之后，又與張力談了些公事才離去。
立春意味著萬物復蘇，意味著新的一年又要開始，當然，也意味著，閑暇的日子就此結束……
戈壁灘上的積雪會慢慢融化，黃沙將裸露在地表，白楊樹和駱駝草又會生長在地面上……一年一個循環，萬古不變。
當氣溫變暖之后，得勝堡會迎來第一批客人……總是不乏有勇者敢于搶時間，誰都知道，第一個到達西域的商人總能獲得最高昂的利潤，那些沉寂了一個冬天的胡人不會讓遠道而來的客人們失望。
西行的人會越來越多，那就意味著，刀客們的活計來了……
春分后三天，第一只商隊來到了得勝堡。
石頭還是頭一次看到西行的隊伍……在去年的冬天，他待在刀客隊伍里，幾乎就沒有跟外界接觸過。
他在屬于自己的院子里苦練著武藝……射藝，刀術，甚至在風雪不大的時候，還騎著小黃馬出去溜達一圈，練練騎術。
他專心做這件事，自然是事半功倍，有些時候，甚至讓人覺得他是個天才……幾個月下來，牛伯對他的進步贊不絕口，說他已經能穩穩當當的在刀客界立足了。
石頭不以為然，沒把這話放在心上……當然，他知道牛伯沒有夸耀自己，只是，他覺得這并不算是什么值得驕傲的成就。
“當刀客”不是什么困難的事……自從石頭看到來到得勝堡的刀客隊伍有如雨后的春筍一般，蹭蹭的冒出頭時，就認識到了這一點。
據說每年的這個時候，都是西去的刀客隊伍招人的好機會，凡是有幾手本事的江湖漢，都會來碰碰運氣，一來這雖然是腦袋別在褲腰帶上的行當，但是報酬卻高，而膽子大的漢子最不缺的就是勇氣，二來邊塞人最敬重好漢，凡是走過西域的漢子，論起資歷來，立馬能讓人豎然起敬，身份大不相同。
張力的商隊在冬天折了些弟兄，他思慮再三后，也隨大流的讓牛伯等人打了塊招人的牌子，燙著鎏金大紅的字，去集市那邊碰碰運氣，看看能不能尋到一些好手。