張力是委托黃博成發的請帖，商賈們都是人精，又在城中困了這么久，各家商隊的底細早就摸得一清二楚，那黃博成響當當的字號，在商賈們的心底還是有一些分量的，而且，更重要的是，請帖上將張力的身份交代了出來……前安西軍校尉。
在如此艱難的局面里，一個貨真價實的軍人意味著什么，商賈們心知肚明……他們不約而同的把生存的期望提高了兩分。盡管只是“前”安西軍的校尉，但是，僅僅憑著中間三個字就已經夠了。
安西軍……在西域這塊地面上，還有什么比這三個字更有威懾力呢？
當然，要以一己之力，在短短一個下午加傍晚的時間就說服這么多人，實在有些勉強……張力也壓根沒打算讓所有人心服口服，只要對方能照自己的安排做就行了。信任是由實際成果建立的，說得天花亂墜還不如顯而易見的結局，他只需要一次小小的成功而已……
“石頭，餓了嗎？”，張力深深吸了一口氣，讓入夜的寒風填滿了整個胸膛，神智越發清醒，瞄了一眼站在旁邊默然不語的石頭，曬然笑道。
從胡思亂想中回過神來，石頭尷尬的點點頭，神色一凝，猶豫了一下，開口說道，“首領，我們來得及么？”
石頭知道張力的目的是要整合城中的商隊力量，讓大伙兒能平安度過這一關，但此時的他已經不是當初那個懵懵懂懂的半大孩子，越來越豐富的閱歷讓他學會了獨自的思考，用自己的判斷去衡量是否值得……他隱約覺得，張力最需要的是時間，只要有足夠的時間，以張力的能力，一定能扭轉不利的局面。
可是，偏偏他們最缺少的就是時間……糧食已經見底，恐慌的情緒在在不斷蔓延，整個城池就像是溺在水中的人，漸漸的沉下去。張力必須得快，得搶在馬賊動手的前面將商隊們拉出泥潭，留給他的機會已經不多了……
“我不做沒把握的事……”，對于石頭的底氣不足，張力并沒有生氣，而且，還覺得非常欣慰，他很高興石頭能有自己的見解。一個老是習慣于聽從首領的孩子不是他希望的看到的。
石頭從張力的眼神中看到篤定與自信，這種樂觀的情緒總是讓人放心。有些時候，信心本來就是難以估算的力量。
“我們先吃飯吧，吃飽點，晚上還有事情做……”
張力看了看黑透的天色，眼神中莫名閃過一絲狠辣的情緒，這個小細節被石頭捕捉到了，他知趣的沒有多問，只是蹲下身子，將綁在腳上的繃帶又緊了緊。
梆子響過三聲，打更人的腳步從院落外面遠去，石頭閉著的眼睛微微睜開了些，從窗戶斜開的縫隙中探視外面的情況。
當做晚飯的駱駝肉味道有些酸，但已經面臨斷糧的困境，大伙兒自然不會挑剔，石頭吃了一大碗肉后，便默默的回到了一間簡陋的屋子……這是他和幾個弟兄臨時的臥室，干草鋪在柴火上，再蓋一層褥子，人躺在上面，背心有些涼。