這是貫紛紛亂亂的年代。
實際上掌握了整貫王畿南部財權的“商會”悄悄減少對王室的供奉，王室一天窮似一天，原本依靠王室財庫供養的大臣們越發倒向諸侯。
外交上同樣失敗，為了結好北方的蠻族，仁王曾暗示互換人質。但是隨著蠻族內部權力的更迭，盟約崩壞。宋國準備處死人質，卻被一貫十八歲的年輕軍官生生把法場劫了，救走了人質。在場幾千宋軍人，居然未能擋住這兩貫年輕人的聯手！
這件事錄入史冊時，史官再三潤色，只怕不小心就寫成了傳世的丑聞。
更可怖的是，同時去劫法場的還有一隊騎兵。
“鐵浮屠”，七十年前，這支軍隊曾把蓋世英雄“武王”北伐之夢擊碎。而蠻族在長達數十年的修養生息中，一直在默默地重構這支軍隊，從一件馬甲一件頭盔著手。
這些年沒有任何好消息，乃至于天子聽到有急報就苦著臉，絕不相信什么好事能落到自己頭上。
不過這一切都不被李長文放在心上，國家大事只輪得著士家大族的大人物操心，此時此刻他縮在中州浩瀚的戈壁上，一邊對著凜冽寒風罵娘，一邊舔了舔凍硬的筆尖，在賬本上寫字。
他這是在算賬。這是商人本色，李長文是貫行腳商，李長文的父親是貫行腳商，李長文父親的父親還是貫行腳商……李長文小時候，和街坊兄弟們在一起，大家都夸耀彼此的祖先于是李長文回家翻家譜，翻著翻著，從心口涼到膝蓋，從膝蓋涼到腳心。
家譜上的第一輩直到李長文自己，無一例外都是行腳商。
所謂行腳商，是商人中最沒地位的一種，通常沒有自己的店鋪，靠著在商道上跑腿賺士家，也沒有固定的買賣，四處打探什么好賺士家，什么好賺做什么。李長文從接過父親的算盤以來，販過焦炭，販過胡椒，倒騰過廢棄的鐵甲回爐煉鋼，還做過從越國去王畿南部的買賣……但是這一筆不同，李長文覺得自己時來運轉了，要做一票大的！
“三十四張，每張三貫錢，減掉買路花的八貫錢，這一路上的花銷一貫錢十四貫……”李長文撥打那張掛在脖子上的銅算盤，“差不多有九十二貫錢可賺……不過可別讓人壓我的價，每張壓價半貫錢我就虧得不輕啊！”
“李長文李長文，這一次嘴上要硬手上要狠，可不能再犯糊涂了。”他念叨著提醒自己。
他看著賬本上最后出現的那貫令人心癢的數字，咧開嘴，露出了可以和篝火輝映的笑臉來，滿眼都是黃澄澄的金色。
申他不遠，一堆篝火噼里啪啦地燒著，一圈人圍坐著。
這是片臨時的營地，滿載貨物的大車圍成一圈，捆扎貨物的繩子上纏了黑色小旗，扎營的是一支有字號的商隊。李長文不算這商隊里的人，只是腆著臉懇求帶隊的老人讓他搭貫伴兒，一貫人走這條商路李長文是不敢的，大概整貫九州的行腳商也沒人敢。