交談中，杜霖知道這片區域充塞了大量異獸，零星的戰斗已經開始，它們隨時會對鹿起防守站發動總攻。若是沒有空中飛行器，從這些異獸中徒步穿行，簡直是作死。
豹貓邀請杜霖三人跟隨他一起回防守站。杜霖三人原本就是如此打算，自然爽快應允。豹貓心中暗喜，防守站人手不足，援軍遲遲未到，如果有了這三人的加入，常指揮一定十分高興。
天邊出現一抹魚肚白的時候，四人離開了山洞，走走停停，花了兩天時間，在一個朝霞滿天的美麗景致下，來到了鹿起防守站。
遠遠看去，鹿起防守站就像是一座沐浴在霞光中的歐洲中世紀的石城要塞。所不同的是石城的外墻上沒有墻垛箭樓，而是布滿了口徑粗大的槍炮。
此外，石城上還安置著一些巨大金屬球，彼此之間都有固定的相隔距離，豹貓告訴三人墻上的槍炮都是電磁炮，金屬球是聲波攻擊器。
杜霖看著這個占地千畝的孤零零石城，和武裝到牙齒的城墻，卻沒有聽見石城內機器運轉的噪音和高聳的煙囪，心里奇怪，若是沒有工廠，武器的能量從何而來。僅憑著太陽能，很難支撐那些武器所需的巨大能量消耗。
當他詢問豹貓時，豹貓雖然有些奇怪對方的問題，卻還是解答了杜霖的問題。
原來人類在乾平大陸開采的大量礦物中，發現有一種巖石，通過數種高溫和化學融合方法加工之后，依據特定的比例改造礦粒結構，讓它們的分子之間形成新的連接，制造出能量石。這種能量石能夠產生巨大而持久能量，為防守站提供生活和軍事所需的能量。
“能量石和異獸的神經核有什么不同？”杜霖不動聲色地再次問出了令豹貓詫異的問題。豹貓再次回答了作為一名戰士應知應會的常識。
“神經核來自于生物體。固態的神經核看起來像是小石頭，其實和巖石結構完全不同。它能被人類，以非胃液消化的方式吸收利用。能量石則不是如此。”
杜霖困惑地掃了一樣豹貓的兩只巨大而柔軟的步足，想到桂之榮說狼騎人要將他和同行學員進行手術，改造成半人半獸的動物，而眼前豹貓不正是半人半獸的動物嗎？
想到此，杜霖忽然問豹貓，“你說你作為一名合成戰是在戰斗中殘疾后的選擇？”
豹貓不明白杜霖為何提出此問，點頭稱是。
“那有沒有健康的人，被強行進行異獸器官移植，變成合成戰士的？”
豹貓聞言色變，看著杜霖，怒道：“無稽之談！合成戰士都是劫后余生的戰士，怎么可能對健康人強行進行截肢手術殘忍制造出來的？”
桂之榮聽明白杜霖心中的疑惑，旁在一旁，向杜霖解釋合成戰士和變異人的區別。
原來，從外觀上看，合成戰士和變異人沒有什么區別。但是本質卻完全不同。
合成人是人類思維占據領導地位，基因沒有改變，移植的神經核和肢體只是起到修補原本身體。
可是變異人則恰恰相反，人類的基因被破壞了，思維逐漸被植入進腦中的異獸的神經核壓制，行為舉止不再像人類。
原來如此。杜霖暗自松了口氣。一路同行，他始終對豹貓維持著警惕之心，唯恐對方像那個蜘蛛變異人突然變身，大殺四方。