商隊的戒備越發小心，高進騎在馬上，不時看向約在百步距離外的官軍隊伍，剛才這伙官軍氣勢洶洶，他一時間被震住，沒有仔細觀察。
如今放眼看去，那百戶張貴身邊的家丁個個著甲，身材雄壯，但剩下的軍卒多是面黃肌瘦，只穿了破舊的紅色鴛鴦戰襖，遠遠看去倒是夠唬人。
當然最叫高進在意的是，這伙官軍大約五十人不到，但是隊伍行進間松松垮垮，沒有半點精氣神。發現所謂的官軍算不得什么精銳，高進心中放松了些，方才父親和張貴的言語交鋒他都看在眼里，可不覺得這位百戶大人真的是跑來巡邊，專程護送他們。
按慣例關墻各堡寨的軍事主官要帶兵定期出關巡邊，驅趕靠近關墻的蒙古部落，不過這些年九邊大體還算太平，沒什么大戰，這巡邊的事情早就懈怠，除非上面有軍令，像是張貴這等人是絕不會主動帶兵巡邊的。
“不用多想，這張貴是想來敲詐錢財，等回到堡寨，給他幾兩銀子也就打發了。”知道高進是第一次出塞經商，魏連海策馬到高進身邊后解釋道。
原來河口堡里，高進的父親高沖是軍戶眼中們的大蟲，便是百戶張貴，也忌憚他幾分，平時高家商隊出塞回來，張貴那里自會送些銀錢算做打點，但這數額不過三五兩，只當是做個過場，給些面子罷了。
“阿大這么做，不怕惡了那張貴，他終究是百戶，管著咱們？”
高進說話時有些遲疑，過往的他一門心思讀書習武，這些人情世故是不屑去了解的，可他如今卻很在意這些事情。
“百戶又如何，你阿大在神木堡有個故舊是正經千戶，那張貴見了也要點頭哈腰賠笑臉的。”
魏連海滿不在乎地說道，實在是習慣了張貴那等心黑膽小，貪財怕事的性格。
高進皺了皺眉，他總覺得張貴這番護送有些蹊蹺，商隊雖然戒備，可是魏連海和叔伯們對于官軍們的鄙視態度又叫他隱隱有些不安。
……
有著所謂的官軍護送，商隊前進的速度反倒是慢了不少，直到傍晚時，才走了昨日三分之二的路程。高進指揮伙計們安營扎寨的時候，發現他們都顯得要比平時更加疲憊。
“小林，你們怎么這么害怕官軍？”高進和幾個伙計一塊兒撐開帳篷，然后用尖木樁固定的時候，朝著身旁比自己稍長兩歲的伙計問道。
“少爺，匪過如梳，兵過如蓖，官軍可比馬賊還要兇惡。”小林苦著臉說道，他是府谷縣人，前兩年官軍征討河套蒙古，一支官軍從他所在的村子里經過，搜刮了全村的糧食財物，他們家就是那時徹底破的產，最后他只能離家乞活。
高進沉默下來，他想不到官軍已經糜爛到這個地步，不但搜刮糧食財物，奸**女，聽那小林說，要不是他們村里那位李總旗和那支官軍的頭領認識，只怕整個村子還要被禍害得更慘。