高進朝王斗說道，現在他覺得只有商隊里那些浙兵出身的叔伯家子弟才最可靠，因為他們沒有退路，就像他不會放過張貴，張貴也同樣不會放過他們。
“我知道了。”
王斗撿起了地上的長刀，然后朝高進道，“下一次，我一定會贏你。”
“好，我等著你。”
高進同樣撿起刀，臉上有了些笑意，現在的王斗才是他熟悉的那個王斗。
夜色下，兩個人分道揚鑣，看著高進消失在遠處的黑暗中，王斗方才轉身離開，朝村子里去了。
……
一連兩天，整個河口堡都陷入到一股沉重的氣氛里，高家商隊的人全死了，堡寨和下面的村子里，二十七戶人家掛了白，更讓這些人家雪上加霜的是，張貴給秋糧加征了賦稅，比起往年要整整多出三成，沒了家里的頂梁柱，他們交不出賦稅，就只能把田地賤賣給張貴。
就在這樣的人心惶恐中，王斗和從古北寨趕回來的木蘭聯系了他們覺得可以信任的所有人。
河口堡東面的山坳里，約定的日子還沒到，陳升和沈光就到了，兩人都是高進從小長大的同伴，當看到兩人時，高進覺得恍如隔世。
“二哥！”
“小光、阿升。”
高進抱住了陳升和沈光，他們三人從小一起光屁股長大，他比兩人年長一歲，過去確實把這兩個伙伴當成弟弟照顧。
盡管早就知道父親死在張貴手下，可是當陳升和沈光從高進口中知道那發生的一切后，要咬牙切齒地發誓要殺死張貴，給自家父親報仇。
“現在堡寨里怎么樣？”
等兩人心情平復一些后，高進方才朝他們問道，他需要了解河口堡里發生的一切，還是那句話，殺張貴不難，他真要是糾集了叔伯家的子弟們，只要豁出去，晚上殺進百戶府取了張貴性命又有何難，可是那樣一來，陳升沈光他們都要帶著家人一起和他亡命天涯。
所以真正難的是，殺了張貴以后，他們還能繼續在河口堡生活，不受影響。
“張貴加了三成秋糧賦稅，現在百戶府的家丁全都到處下村子里收租要糧食。”陳升回答道，國朝賦稅本就很重，張貴這三成一加，等于是逼交不出的人家獻田給他，做張家的奴仆。
“欲使人滅亡，必先使其瘋狂。”高進低聲自語著，在他看來張貴是瘋了，居然直接給秋糧加三成賦稅，這是要把河口堡的百姓往死里逼。
一夜無話，等到第二天，當河口堡里張貴請來的草臺班子在百戶府前唱戲的時候，這趟因為張貴要顯擺威風辦起來的廟會才顯得有模有樣。
山坳里，王斗和木蘭通知的十六人全都到了，當高進細細說完當日張貴如何勾結馬賊，害死父親和叔伯后，每個人都憤怒不已，發誓要殺張貴報這血海深仇。
“各位，自古蛇無頭不行，咱們要報仇，自然也要選出個首領來，然后大家聽他號令行事。”
陳升站出來朝眾人說道，昨晚他和高進聊了很久，覺得高進說得很對，殺張貴不難，難得是如何善后，總不能殺了張貴后，大家帶著家小逃出關墻外落草為寇。
這番話讓在場的少年們俱是一齊看向了高進，大家本就是世交，小時候都是一塊玩耍大的，高進是眾人里年紀最大的，平時他們的父親也沒少說過日后他們都要去商都做事情的。
“說得對，既然選首領，咱們不妨比武奪帥，誰最厲害，誰就是首領。”