陳升抓了野雞說要歃血為盟，大家認了高進做首領，便要立儀式，日后誰都不能反悔，不然神鬼難容。
高進不曉得陳升是從哪里學來的這套，可是看著面前伙伴們臉上躍躍欲試的神情，高進曉得不能冷了大家的心，于是便由著陳升斬了雞頭，放血到碗里。
山坳里條件簡陋，眾人撿了石頭擺成香案，然后搓土為爐，點草為香，三牲則用野雞替代。看著陳升捧著的那碗雞血，高進想到曾經看過的老三國里十八路諸侯會盟討董盟誓的場面，倒也沉著坦蕩，手指伸入碗中蘸滿血后，先朝上而彈是為祭天，接著揮指向下是為祀地，然后才把血抹在臉上。
高進之后，眾人挨個在臉上抹了血，然后俱是看向高進，歃血已成，接下來便是盟誓，對于這些少年們來說，歃血為盟便是神圣的儀式，一旦盟誓，便不能反悔。
“惡賊張貴，害吾父輩，荼毒鄉鄰。我等眾人，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，共誅此賊，此后救困扶危，以安黎庶。有背義忘恩者，天人共戮！皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之。”
少年們動容不已，他們都是少年，平時最愛聽的便是桃園結義這等英雄故事，高進的盟誓里，大家約為異性兄弟，不但要誅殺張貴這個惡賊，更是要救困扶危，行英雄之舉，自然是讓他們熱血沸騰。
“惡賊張貴，害吾父輩，荼毒鄉鄰。我等眾人，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，共誅此賊，此后救困扶危，以安黎庶。有背義忘恩者，天人共戮！皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之。”
不大的山坳里，回蕩著少年們的聲音，看著那一張張認真的臉龐，高進心里面有什么東西像是蘇醒了一般，殺了張貴報仇以后，他們該何去何從，他絕不要做那殺了惡龍之后成為惡龍的勇士！
盟誓之后，高進趁著這難得的機會，索性讓少年們互相對抗，木刀對木槍，打贏得自然換座次，反正都歃血為盟了，他也不差再來個梁山好漢排座次。
直到天黑，互相比試得筋疲力盡的少年們方才意猶未盡地離開山坳，有高進在，他們比試時也敢下狠手，因為真要到了兩敗俱傷的時候，高進總能隔開雙方。雖然只是半天功夫，但每個人都從這種接近實戰的比試中看到了自己的不足。
高進跟著陳升，混進了堡寨里，他從八歲開始跟著老陳學射術，就經常去陳升家里，如今河口堡里他能相信的人家就是陳升家里了。
高進藏在陳升家里，能觀察到的是百戶府的家丁和下人越發膽大妄為，長夏將過，馬上就是繳納秋糧的時候，百戶府的家丁和下人前往各戶人家催討秋糧時索要錢財已經到了明目張膽的地步。
……
馬家村前，張雄騎在馬上，一臉的意氣風發，他這回下村收糧，要把過往丟掉的威風全拿回來。
“少爺，那馬軍被老爺打發去了徐千戶那里做工，估摸著這幾天就回來了，咱們要不還是……”
跟在張雄身邊的管事有些猶豫，河口堡里誰不知道愣二郎的名頭，那馬軍是個刺頭，發起狠來連亡命徒都害怕，要不是這人性子太過耿直，早就被老爺招攬去當家丁了。
“你怕什么，連高大蟲都死在我爹手上，他馬軍還能翻天了不成。”張雄朝管事罵道，“廢物東西，還不趕快帶路。”
馬家村村頭，有人老遠就看到了百戶府的隊伍，頓時慌亂起來，如今村子里青壯大都不在，誰擋得住百戶府來搶糧。
沒多久，張雄便策馬進了村頭，河口堡下面五個村子，這馬家村的都是刁民。聚眾抗稅，那馬軍以前便是領頭的，如今他不在，便先從他家收起，還得把前幾年欠下的都補上，看看還有幾家敢不交稅糧的。