木蘭領著英娘幾人給軍丁們碗里盛羊肉，瞧著她們是女子，軍丁里有幾個素來油滑的也只老老實實，不敢嘴上花兩句。
聞著羊肉的肉香，有性急的軍丁不等放涼幾分，就連忙用手抓來吃，便是被燙到舌頭也不管，實在是他們這輩子也吃不了幾回羊肉。
過往幾年前，就是年景好的時候，大家也都是吃個七分飽，逢年過節才買點豬肉見見葷腥，至于牛羊肉那就得是不差錢的大戶人家擺席面，才有機會吃到。
河口堡窮困，能稱得上大戶人家的過去也只高進家里，其他的頂多算個體面人家，軍丁里有年歲大的，倒還記得高進剛出生滿月時，高進父親高沖曾經大擺流水宴，讓堡寨里的窮漢們吃了個飽，念叨了很久。
看著好似餓死鬼投胎一般吃相的軍漢們，秦忠覺得面上有些掛不住了，于是起身呵斥道，“吃慢點，瞧你們那樣子像什么？”
底下軍丁沒人理會秦忠，讓這位秦總旗好不尷尬，但也只能訕訕坐下去，就當什么都沒說過。瞧著這一幕，高進頗為滿意，秦忠這樣的，正適合日后那試百戶的位子，做個擺設就好。
四頭肥羊，軍丁們自然不如高進他們吃得多，可每人也著實能分到一斤多羊肉，足夠他們吃個口齒爽滑，尤其是那些年輕軍丁，他們出生的時候，沒趕上好年頭，打小就沒過過好日子，這頓羊肉算得上是生平第一美味，叫他們回味無窮，幾乎個個都把碗給添了個干凈，連半滴湯汁都不剩。
“兄弟們，既然吃了高爺的，明日咱們便該給高爺賣命干活，大伙說，是不是這個道理。”
放下碗，馬巢忽地大聲道，他在軍丁里，年紀正值壯年，早幾年也當過墩卒，有武藝傍身，要不是成家有兒女，當日馬軍在馬家村拉人的時候，他早就跟著跑了。
“馬老哥說得是，俺這輩子就沒吃過那么好的，高爺還給咱們銀錢，就是明日有馬賊攔路，俺也敢上前拼命！”
吃得飽，膽氣也壯，馬巢剛說完，便有軍丁大聲附和起來，其他人也紛紛稱是，即便不那么想的，這個當口，嘴上也是要應和兩聲的。
秦忠瞧著馬巢這刺頭帶頭，心里也是郁悶，他發覺剛才高進朝他們這里看了幾眼，似乎對馬巢這廝有些興趣，這頓時讓他緊張起來。
“二哥，你瞧秦忠那廝，臉都變了。”
不遠處，陳升笑著朝高進說道，馬巢那廝他也認識，自己還救了他家那頭鐵的娃兒，他現在都懷疑這廝是不是認出他來了，不然怎么會帶頭拍高進的馬屁。
“行了，莫要笑他，此人膽小怕事不假，但也有他的用處。”高進對秦忠已有安排，他雖然也鄙夷秦忠為人，可是卻不會流于表面，甚至要伙伴們也做些表面功夫。
吃過這頓肉，高進并沒讓眾人散去，反倒是和軍丁們拉起了家常，河口堡里的軍戶，他父親當年大都熟悉，他過去雖不用心，但也聽父親念叨過，幾個上歲數的軍丁一報名字，他就能說出他家的情況，叫這些老卒感動不已。
這家常并沒有什么好拉的，如今堡寨里百戶府囂張跋扈，大家日子都不好過，到最后便成了軍丁們朝高進訴苦，畢竟以往高進父親高沖在世時，張貴這位百戶哪有現在這般毫無顧忌地搜刮地皮，眼下他們瞧高進又能打又大方，自然盼著高進又是個大蟲，能壓住張貴。