營地立好后，高進帶著十幾騎跟著侯大走了，侯大原先軍官出身，自會騎馬，而魯達是夜不收，這騎術便是比高進都要強些。一行人朝著神木縣西面方向策馬而去，雪地里驅馬跑得不算快，慢跑了十多里地才停下休息。
“高爺，麻胡子他們的賊窩就在那山坳里。”
侯大站在一處雪丘上，指著不遠處的山坳說道，“那附近有幾個村落，不過到了冬天，這附近的人沒人敢進山，便成了麻胡子他們來過冬的賊窩。”
高進從侯大口中曉得，衛癩子和神木縣周圍所謂綠林道上的四五伙賊匪都有來往，主要輸幫他們銷贓，有時候也為那些大人物們干些臟活。
從明面上來講，大明朝是和士紳共天下，可是具體到了地方上，還得加上地方豪強。邊關之地，出了縣城就是沒有王法的地方，那些盤踞鄉里的豪強，手上的實力就未必差了那些地方上的百戶、千戶。
從田地、人口再到私鹽等諸多買賣，衛所里的軍將們和地方豪強之間既有合作，也有對抗，像有些地方便是怎么也收不上稅的，莫說官府的稅吏官差，便是衛所的官兵去了也討不了好，可是只要人家不扯旗造反，官面上也拿這些豪強沒辦法。
說穿了到最后還是看誰的拳頭更硬，只是軍將們手上能打的都是自家蓄養的家丁，誰愿意折在和那些豪強的爭斗上，于是像衛癩子這種人便成了劉知遠那種大人物的夜壺，想到用了便拿來用一用。
“這些村莊里可有通匪的？”
高進并沒有因為麻胡子那伙賊人只有十幾人就輕敵，關墻內能游蕩在兩縣之間的馬賊必是積年的悍匪，人數少反而說明對方戰力夠強，要不然也不會經常被衛癩子尋來給大人物們干臟活。
“通匪倒也談不上，只是賣些吃的給麻胡子他們，這附近村莊其實都知道麻胡子那伙人。”
侯大答道，麻胡子在神木縣的綠林道上名聲不小，一來是他麾下人數雖少，但都是軍中逃卒為主的悍匪慣盜，二來便是其人狡猾，不像其他賊人頭領只是單純的莽夫，他帶手下在這處山坳過了五年東，這附近村莊從未有人告官，甚至消息都不曾走漏半點，便是因為他保了這些村莊平安，便是吃的也是花錢和這些村莊買。
“大眼，你和侯大先去山坳里看看情形。”
高進沒有立馬帶隊進山，他們要去那山坳，必定會經過那些村莊，既然這些村民和麻胡子有來往，未必不會有人給麻胡子通報消息，所以還是小心為上。
“老爺，不若讓我去吧。”
看著躍躍欲試的楊大眼，魯達在邊上開了口，侯大原先去過山坳的賊窩，這回突然帶個陌生人進去，萬一要是那伙賊人在，楊大眼這年紀實在太惹眼，倒不如換他過去。
高進看了眼主動請纓的魯達，又看了眼渾身甲胄的楊大眼，便點頭道，“老魯你去也好，若是賊人在的話，你們見機行事就是。”侯大那里，高進路上已經和他對過不少說辭，至于魯達，那夜不收可不僅僅是廝殺的活，想來他自能應付。
約定了半個時辰為限，魯達自和侯大騎馬朝著山坳去了，等他們離開后，楊大眼才忍不住道，“二哥，萬一要是這姓魯的把咱們賣了怎么辦，倒不如換我去。”
“大眼，你身上哪有什么賊樣子，萬一賊人在山坳里，你去了就要露餡，瞞得過誰！”
高進搖了搖頭，雖然大伙兒喊楊大眼叫大眼賊，可楊大眼身上就沒有半點匪氣，他這一身甲胄是衛癩子手底下那伙亡命徒能穿得起的，至于用魯達，他向來是疑人不用，用人不疑，更何況此去若有危險，魯達終究是外人，總好過讓楊大眼去冒險，不過魯達是積年的老夜不收，這等刺探敵情的事兒多半難不住他。