高進雖然闖出了高閻羅的名號，可是河口堡易主，高家商隊遭了毒手的消息并未傳開，這掌柜的過往和魏連海也有幾分香火交情在，他許久不見魏連海，也是有些奇怪。
“我阿大不在了。”
“哎，您看我……魏姑娘您可千萬別……”
掌柜的怎么也沒想到，魏連海那種有九條命的老江湖居然就這么沒了，一時間他頗為尷尬地杵在那里，倒不知道該說什么好。
“我阿大他們是在塞外遭了馬賊毒手，這仇我家少爺已經報了。”
聽著木蘭的話，掌柜的更加驚訝，敢情那高家商隊老一輩都折在了塞外，這時候他猛地想起前段時間那從古北寨來的客商傳的那位高爺高閻羅的名號，不由道，“那位高閻羅是你家少爺？”
“正是我家少爺，不過如今該稱老爺了。”
木蘭在那兒答道，她和掌柜的說這番話倒也不是全無目的，而是那位和阿大有舊的鄭瘸子是個酒鬼，但凡有幾個閑錢便會來這酒肆里買醉，她若是貿然上門，難免尷尬，倒不如借這位掌柜之口好叫這鄭瘸子提前有個準備。
“我家老爺如今已是河口堡的百戶，這趟我過來，是來尋訪阿大他們的故舊……”
掌柜聽得唏噓不已，高家商隊雖然規模不大，可在這神木堡里還是有些名聲的，那高大蟲為人慷慨大方，任誰見了都是要挑拇指稱一聲好漢的，只是沒想到居然也折在了塞外那些馬賊手里。
想到當年高家商隊在酒肆里動輒豪飲的場面，掌柜的也不由追憶起來，眼眶微紅了些，說起來那高大蟲也是曾經有恩于他，只是人家未必記掛在心上，而他卻也沒了報恩的機會。
在酒肆里吃過飯食后，木蘭也沒急著去尋那鄭瘸子，老爺日后要大用火炮，這炮手自然不可能只得一個鄭瘸子，雖說阿大說過這鄭瘸子當年乃是有名的炮手，可畢竟瘸了條腿，又這么多年過去了，天知道他還剩下幾分本事，所以木蘭自是要另外再尋幾個炮手拐回河口堡去。
“木蘭姐，這鄭家鎮還有別的炮手？”
跟著木蘭出來的沈光忍不住問道，這趟木蘭姐出來拐人，二哥放心不下，自是派了沈光和另外幾個伙伴隨行保護，只是年紀最小的沈光倒是成了領頭的。
“你莫小看這鄭家鎮，那鄭老太爺當年也是做到過指揮使的，這鄭家如今是神木堡下面最大的豪強，可不只是因為這層關系。”
出了酒肆后，木蘭見沈光他們都頗為疑惑，便為他們解釋起來，原來這鄭家除了官面上有人，黑白兩道通吃且不說，最關鍵的便是鄭家的私兵可不少，而且不少都是當年參與過平定播州之亂的老卒，要不然鄭家能霸占大半個鄭家鎮，連徐通這個神木堡的千戶也只能睜只眼閉只眼，全當沒有鄭家這坐地虎。
“那些當年參與播州平亂的老卒里，總有幾個炮手，到時候咱們先上門探探情況，至于那鄭瘸子，晾他幾天再說。”
想到當年阿大被那鄭瘸子氣得跳腳，最后不歡而散，木蘭便決定不能慣著那鄭瘸子，先看看能不能招募到其他靠譜的炮手再做計較不遲。