鄭家鎮，鄭府大宅里，鄭家老爺坐在太師椅里，看完下人送來的拜帖，朝身旁的管家道，“等會貴客臨門，記得開大門迎客。”
“老爺，來的又不是那高百戶，不過是個女子罷了。”
管家有些不解地問道，那高閻羅的名聲他隱約有些耳聞，也知道那高閻羅如今成了河口
堡的百戶，若是對方親自前來，府里中門大開迎一迎倒是無妨，可如今……
“你懂什么，那女娃是魏連海的女兒，向來被他帶在身邊，能提刀殺賊，便是等閑男子都不如她，更何況那位高百戶不一般。”
鄭老爺冷眼瞧著府里管家，看起來他是太久沒有發脾氣了，連個下人都敢質疑他的決定了，這奴大欺主還真是千古不易的道理。
管家被看了這么一眼，嚇得臉都白了，自家老爺這幾年雖然吃齋念佛，修身養性，可鄭家的田畝還不是越來越多，這鄭家鎮上的產業幾乎全都成了鄭府的。
“老爺教訓得是，小的這就去吩咐下人們仔細著貴客登門。”
管家忙不迭地道，然后躬著腰退出了待客用的花廳，等他離開后，那屏風后面，才閃出鄭老爺的兒子來，年過中旬白白凈凈瞧著像是個讀書人的鄭家大公子皺著眉頭道，“阿大，這狗才倒也沒說錯，咱們開大門迎個鄉下地方來的野女人，傳出去怕是要被人笑話？”
“笑話什么，咱們家本就是粗鄙武夫，你以為你讀了幾本書，就是讀書人了，你們幾兄弟沒一個爭氣的，老子不幫你們打點下人脈關系，等老子死了，這鄭家的家業都要敗在你手上。”
看著穿著身寶藍色儒衫的長子，鄭老爺不由罵道，鄭家是世代軍戶，當年祖父做到了指揮使，可惜死得早，否則鄭家說不定也能成為這神木東路的將門，而不是如今只能算是個地方豪強。
鄭老爺少年時，他阿大也曾希望家里能出個讀書種子，好從粗鄙武夫變作耕讀世家。可讀書人這個圈子，不是那么容易能擠進去的，鄭老爺曾經下過苦功，讀四書五經，可到了駱駝城，還不是被笑作泥腿子癡心妄想，沐猴而冠無自知之明，從那以后他就絕了這份心思。
自己這個兒子，要說學問還不如自己，真以為跟神木縣里幾個連秀才都不是的酸儒廝混，便是讀書人的一員了么！
鄭大公子不敢反駁，只能訕訕地退到一邊道，“阿大自有主意，兒子便在邊上瞧著就好。”
“那高百戶，今年不過二十出頭，可是就是徐通那老豬狗見了他都要發憷，那女娃是他房里人，你敢說人家是鄉下來的野女人！”
“駱駝城來的劉大傻子，要跟那位高百戶稱兄道弟，綏德商幫里那位范大掌柜也和他是朋友，咱們鄭家靠著你曾祖的蔭庇才有今日之盛，你這個蠢蠹，要是能讀書進學，不求你考個舉人，便是中個秀才，你想怎么編排人家都無妨，可你連個童生都不是，咱們落在那些真正讀書人的眼里，也是粗鄙不知禮的武夫罷了。”
鄭家盤踞鄭家鎮多年，不但兼并囤積土地，在神木堡和神木縣里都有生意來往，神木縣也就罷了，可神木堡里高進鬧出的動靜可不小，鄭老爺自然知道不少內情，他鄭家家大業大，徐通這個坐地虎早就眼紅不已，要不是祖父當年留下的余蔭猶在，那姓徐的只怕早就朝他們鄭家下手了。
如今這神木堡治下好不容易出了高進這等猛龍，鄭老爺自然是交好都來不及，哪會因為拜帖上的木蘭是個女人就有所輕慢，當年高家商隊是塊硬骨頭，他和那魏連海打過幾回交道，自是曉得這魏連海的手段，他調教出來的養女能差到哪里去。
被自家老子罵得抬不起頭的鄭大公子，只能低著頭，在心里腹誹，覺得自家老頭真是昏了頭，區區一個百戶罷了，難不成還真能跟徐通那坐地虎掰腕子不成，與其交好這等武夫，還不如多給他些銀錢，在縣里多結交幾位年兄，說不定日后哪個中舉，他鄭家自有靠山。