范家商號的商隊大舉出城，并沒有惹人懷疑，誰都知道范家商號剛和總兵府談成了筆大生意，至于這筆生意的內容卻是沒多少人知道。
駱駝城的城墻上，高進眺望著山腳下出城的隊伍，木蘭就在隊伍中，古北寨這一仗很兇險，雖說敵人是東拼西湊的烏合之眾，可是杜弘域派人告知他，這些拼湊的兵馬在紅山集合后，還是選出了首領。
如今那敵軍的將領是名喚張堅的將門子，祖上在正德年間曾累功官至寧夏花馬池副總兵，曾祖也曾是延綏鎮治下的指揮使，只是后來因為打了敗仗被剝奪官職，到張堅這一輩時，張家只是空頂了個將門的名頭，張堅父親只是駱駝城里的一個副千總罷了。
若是有得選，張家這樣祖上曾經闊過的將門自然愿意投靠杜弘域這位正兒八經的大公子，可是杜弘域為人崖岸自高，瞧不上張家，于是張家便投了杜弘域那位二弟，這回更是連張堅這樣的少家主也親自出馬，這才拿下了全部人馬的指揮權。
“那張堅和小高你一樣是個百戶官身，雖說沒有職司，但你也莫要小瞧此人。”
站在高進身邊的關爺，雖說回到駱駝城只幾個月，但還是對這駱駝城里的將門和各家豪強情形了如指掌，畢竟他那兩個兒子一直在杜府做事，這些年也不是白過的。
“關爺放心，我從不會小看任何一個敵人。”
想到死去的阿大，高進沉聲說道，當初阿大以為張貴沒膽子下死手，結果卻被張貴暗算，這是他永遠無法忘卻的教訓。
“你知道就好，對了，大公子雖然沒說什么，但是小高你也差不多該動身了。”
“多謝關爺，我明日便走，只是這出城的時候，還需要大公子為我遮掩一番。”
高進知道關爺這是冒了風雪在提醒他，如今木蘭已走，他也沒了后顧之憂，倒正好和兄弟們一起先稱量稱量那張堅的成色。
當高進從城墻上離開的時候，卻不知木蘭正騎在馬上遙望城墻，直到范家商號的最后一輛馬車出了城門，她才調轉馬頭跟上了隊伍。
……
紅山雖然不大，但是藏個幾千兵馬不難，駱駝城每遇大戰，若有韃子大軍進犯，必定會分兵于紅山、黑山上的堡寨，和駱駝城互為犄角防御。
眼下這駱駝城太平了快二十年，雖說這二十年里也有河套蒙古諸部聯合犯邊，但是卻再沒有像俺答汗在世時那樣能打到駱駝城下，這紅山和黑山的軍堡大都廢棄，剩下的幾座成了駱駝城里打發被排擠的倒霉鬼的地方。
“張百戶，如今人馬齊全，咱們何時出發？”
紅山上，曾經最大的幾座藏兵堡壘中位于半山腰的一座石頭堡內，如今成了各路兵馬集結的地方，眼下在石頭堡女墻上問話的是另外出兵最多的豪強沙家的家丁頭目。
“咱們兵馬雖多，可卻是來自二十三家，如今我雖然做了這個所謂的將主，也不過是掛個名頭罷了，我的將令可能叫全軍上下遵守？”