院子里，堆滿了臟兮兮的土黃色羊毛，魯達隔著老遠就聞到了一股羊騷味。
看著那堆羊毛，魯達愣是想不明白，這羊毛洗了能干啥，而這時候院子里的幾個看著就很有力氣的蒙古婦人，也是滿臉好奇地偷偷打量著高進這位大老爺。
“你們會洗羊毛嗎？”
“會洗的，會洗的，大老爺。”
對這些蒙古婦人來說，有活干就等于有工錢領，她們以往在部落里干各種臟活苦活累活，可是什么都沒有的，男人們都覺得那是天經地義的事情，也只有這位大老爺會給她們這些女子發工錢。
這年頭羊毛制品也有，但都是硬邦邦的毛氈，至于柔軟的羊毛毯也有，但都是中亞那邊賣過來的，價格昂貴。
挨著大明的蒙古諸部里，就連會做毛氈的也不多，眼下這幾個婦人都是麻朵挑選出來的，她們過去所在的部落里，倒是有人會打毛氈，這羊毛便是她們幫著去除雜物清洗的。
高進和木蘭走到那堆羊毛前，兩人也不嫌臟，直接抓起一把仔細看起來，只見那些草籽雜物毛刺什么的都處理得干凈，只是摸上去仍舊油膩膩的。
“你們用熱水把這些堿坨化開，然后把水調溫，清洗這些羊毛，記得不要洗太多。”
高進前世見過牧民家里處理羊毛，知道羊毛要變成毛線用來紡織，最重要的步驟就是清洗脫脂，他眼下只能試著用不同濃度的堿水來給羊毛脫脂，看看如何才能找到最佳的配比。
一共十個木盆，倒入了濃度從低到高化開冰堿的溫水，木蘭拿著紙筆在邊上記錄，整個過程都比較枯燥，可魯達居然耐著性子看了下來。
到最后那些清洗過后的羊毛在室內自然風干后，都變得潔白松散，但是仔細觀察，還是有些區別的，高進挑出了其中光澤度和柔軟度最好的幾掛羊毛，從木蘭記錄的紙上找到了對應的木盆編號所代表的堿水濃度。用筆圈出來后，高進朝木蘭道，“以后就按這個來清洗羊毛。”
“老爺？”
整整一個下午，還真就只是洗羊毛，魯達雖然覺得那些羊毛洗干凈以后潔白蓬松，可是他不明白這有什么用，如果是拿來做毛氈的話，到最后還不是要打得硬邦邦的。
“老魯，這是以后咱們古北寨的聚寶盆……”
指著那些羊毛，高進朝魯達說道，只要羊毛脫脂成功，就能紡織成線，最后織成呢料，哪怕這年頭蒙古各部養的羊身上羊毛都是粗羊毛，那呢料織出來會偏硬，可是比起棉布來，用來御寒仍要強得多。
魯達聽得有些云里霧里，可還是明白了老爺的意思，老爺要他挑選一批精細能干的，以后專門負責保護這片宅子里的秘密。
接下來兩天，魯達仍舊陪著高進，看著那些清洗過后的羊毛在古北寨里那些婦人手中先是梳成細長的羊毛條，然后將羊毛拉長拉細后加捻成線，最后卷繞起來，成了一大卷一大卷的羊毛線團。
那羊毛線比起他平常用的棉線還有絲線粗得多，摸上去還略微有些毛扎，可是當這些毛線最后在織布機上織成高爺口中的呢料時，他終于明白高爺為什么說那些羊毛是聚寶盆了。
這織出來的呢料比棉布厚實許多，也沉得多，做成衣服后，風吹不透，這保暖可比棉衣強多了，雖說這料子摸著粗糙還微微有些扎人，可又不是貼身穿，真要拉到市面上去賣，誰還買棉布。