隊伍繼續前行，離得那閻羅壩越近，范秀安便能見到越多的房屋，“老爺，高爺在這閻羅壩下游建了煉鐵坊，燒磚坊等諸多工坊，里面多是用水力驅動器械，可省了不少工時。”
那些工坊，有些范勇去過，有些沒去過，不過那些水力驅動的器械好在他還認識不少，所以倒沒有顯得特別稀奇，范秀安聽了不住地點頭，可是心里卻有些隱隱擔憂，他知道那高老弟常說什么求人不如求己，如今這些工坊便是明證。
車馬嶙嶙，中午時分，一路走走停停的范家商隊才磨磨蹭蹭地到了離河口堡不遠的地方，結果在那水泥大道邊上的空地上，范秀安卻是看到了穿戴著竹盔木甲的半大孩子分作兩邊戰陣，互相呼喊著號子彼此攻伐，雖說拿的都是木槍木刀上面還裹了棉布，可是下手時卻極狠，那邊上還有瘸腿缺手的老兵呼喝訓斥。
“這河口堡的娃娃都是這般么……”
范秀安看著那幫半大娃娃互相沖擊的場面，都忍不住倒吸了口涼氣，他不是沒見過小孩子打群架，可是眼前已經能呼之為廝殺的了，這要是大了還了得。
“倒也不是，老爺，這河口堡里但凡是五歲以下的孩子，都是白日寄養，高爺管他們吃喝，晚上大人再帶回家，那五歲以上的都要去讀書，吃住都在學校里，過了十歲的，那些聰明伶俐又或是膽小的便是邊讀書邊做學徒，和那些有手藝的匠戶學本事。”
范勇瞅著那些喊聲雖然稚嫩，可是卻帶了殺氣的半大娃娃，頓了頓后方道，“至于那些身體強壯，又或是好勇斗狠，腦子不靈光的便全入了這鐵血少年團。”
“鐵血少年團？”
“本來只是喚做少年團而已，可那些半大娃娃嫌不夠威風，于是便自取了這名號，如今這河口堡內外的巡檢治安，都是這些娃娃們管著，先前高爺收攏了不少流民，里面有些野性難馴的，不守規矩，隨地便溺，叫這些娃娃們抓到后打得可慘了。”
范勇想到自己上回來時，那五六個流民青壯被一隊娃娃兵那木棍抽得鬼哭狼嚎的凄慘模樣，也是忍不住心里打了個寒磣。
聽到范勇的話，范秀安總算心里安定些，他還真怕那位高老弟是個窮兵黷武之徒，如今看來這什么鐵血少年團只是給那些沒什么腦子的娃娃們條出路罷了，這般練大以后，在戰場上也不會輕易丟了性命。
邊地民風剽悍，好勇斗狠的所謂游俠不少，但說穿了就是些無賴漢，范秀安眼里這鐵血少年團的娃娃其實就是些無賴胚子，高老弟把他們管束起來，省得他們沒人教導，也算是功德無量。
“高老弟就是心善，這也算尋個由頭養著這些殘廢老兵。”
車馬遠去時，范秀安看著那些半大娃娃們廝殺時在邊上吼著的或缺或殘的老兵，喃喃自語道，這年頭誰會養著這些不能再上陣的，給幾兩安家銀就算是厚恩了，也就高老弟會這么干了。
范家商隊抵達河口堡時，高進親自來迎，范秀安這回過來，可不獨是帶了他所需要的各種物資，最關鍵是還帶了大批鐵器，這可是他用來周旋于韃子各部，攫取好處的利器。