劉循仍是按著以前那般和杜弘域見禮，也不稱什么總兵大人，杜弘域只是微微頷首，然后看了眼城墻上勉強安定下來的兵卒道，“劉循，你速速點齊你神木衛的精兵，隨我一到馳援神木堡，務必不能叫韃子大兵深入關墻。”
“是，大公子。”
劉循領命而去，他接手神木衛時間雖短，可是這大半年時間里，他聽進去了高進的話，劉家的家丁馬隊重新整頓后也有精兵兩百，再加上他沒有像前任那般喝兵血，這神木衛的營兵里能拉出來可堪一戰的也有兩千人。
半個時辰后，劉循和沙振江便領著兩千五百人的神木衛精兵出城和杜弘域匯合，而這時候那位自打知道韃子大兵突入關墻后便躲進縣衙的新任縣太爺終于上了城墻，看著城外五千兵馬煙塵滾滾北去，忍不住贊道，“杜總兵果然了得……”
“老爺，韃子可是有大兵兩萬，這杜總兵還是孟浪了。”
邊上師爺見自家這位縣太爺還當真以為那杜總兵能打退韃子，忍不住在邊上道，“韃子所求不過財貨，讓他們搶個夠便是了，這杜總兵此去要是有個萬一，咱們才要遭殃。”
聽到師爺的話，那縣太爺愣了愣，隨即臉色變得發白，不由在那喃喃道，“豎子誤事，他若是敗了，豈不是要連累我，我需得提早上書……”
……
大軍北上，杜弘域策馬馳騁在秋日的原野上，心中也是說不出的快意，自打去年隨父親出征火落赤后，他已經快一年未曾帶兵，只是在總兵府里和那些將門勾心斗角，不免有些煩悶，如今方才盡去胸中郁壘。
兩軍合兵后，也立即分出了高下，見神木衛的兵馬跟不上，杜弘域索性直領了親衛先往河口堡而去，只叫劉循帶著大軍出塞。、
到了河口堡地界，當馬匹踩踏著那硬化的水泥路面時，即便早就知道河口堡諸般情形，杜弘域也不由大為驚奇，只策馬行了沒多久，他便見到絡繹不絕的車馬往來，坐在車上的都是商旅之輩。
看到杜弘域他們這彪軍馬，那些商人們也不害怕，杜弘域雖然滿腹疑問，但也沒有停下詢問，只是徑直朝河口堡奔去。
……
半個時辰后，杜弘域人已到了高進家中，他未到城門處時便有人相迎，未曾暴露身份。
“見過大公子。”
高進不在，木蘭便是河口堡做主的人，她早得了高進叮囑，知道杜弘域會來趟河口堡，眼下見到這位意氣風發的大公子，自是上前見禮。
“我向來把小高當兄弟看，弟妹不必多禮。”
杜弘域擺手道，對于木蘭這等英武的奇女子，他也是極為歡喜的，“對了，我那兩個小侄兒何在？”
木蘭沒想到杜弘域居然表現得和自家這般親近，不過她仍是立馬讓身邊仆婦去后院喚人將兩個孩兒抱出來見客。
不多時，杜弘域便見到了那對虎頭虎腦的雙胞胎高平、高安，只見兩個男娃娃都瞧著頗為健壯，他抱上手后也不哭不鬧，卻是大為高興，“鐵牛，將東西拿來。”
“弟妹，這是我給侄兒們準備的禮物，你莫見怪。”
杜鐵牛捧著的錦盒打開后，里面是對裝具華麗的刀劍，木蘭不是俗婦，拿起那把橫刀，抽刀出鞘，只見刀刃若流水，隱隱有寒氣，卻是當即笑道，“夫君說過，咱們是武家，這兩個孩兒日后也是要上陣的，大公子這禮物他們定然歡喜。”