東宮，太子書房，換過裝扮的魏忠賢恭敬地站在朱常洛身前，稟報著干爹那兒傳來的消息，他如今已是御馬監的掌印太監，不是幾個月前的普通太監，出入太子府也得小心翼翼。
“真是委屈高都護了。”
最近這兩年不到時間里，高進讓單英前前后后往太子府砸了不下四萬兩銀子，朱常洛這個堪稱上自大明朝開國以來過得最窘迫凄慘的太子爺才總算能在人前挺直腰桿子，東宮上下也有了些太子府臣屬的氣象。
高進賣首級給大同鎮和遼東鎮這回事，朱常洛是知道的，畢竟高進頭回裝窮時讓單英送來的都是零零落落的碎銀和皮貨獺油牛角這些草原上的特產，可后來突然間送的全都是整整齊齊的銀錠，朱常洛就是再平庸，也是要過問的。
單英自然是三推五瞞后才半真半假地把實話交代出來，順便替高進轉述了自辯的話語，意思大體便是，我高進本是個出身卑微的武夫，得蒙皇恩才授以都護之位，這輩子沒啥興趣愛好，就是喜歡練兵打仗，之所以私下買賣首級，一是朝廷沒有軍輜下撥，二是怕功高難賞，聽聞太子仁德，所以才厚著臉皮給太子送錢，想請太子日后照拂下自己。
這言外之意嗎，也是向他這個太子輸誠效忠，朱常洛當然高興不已，不過他始終是在自家那個不待見他的父皇眼皮底下茍了那么多年，再加上有魏忠賢幫忙遮掩，他和高進間的關系被他隱藏得極好。
在朱常洛心里，高進便是他日后的肱骨和依仗，每次想到他那個深受父皇喜愛的弟弟福王，這些年始終徘徊在被廢去太子之位陰影下的的朱常洛內心深處甚至有了些大逆不道的念頭，萬一要是父皇老糊涂了，還是要廢自己，他未必不能拼死一搏。
“魏伴啊，遼東那建州老奴兇惡，孤以為朝廷還是要依靠高都護才行，父皇他……”
“殿下說得極是，干爹也是擔心，才讓奴婢過來，讓殿下拿個主意。”
魏忠賢在邊上附和道，干爹是太子黨，他更是太子心腹，他很清楚自己根基淺薄，日后能依仗的便是太子爺本人和大軍在握的高進，他可不會像干爹那樣容易滿足。
眼前這位太子爺耳根軟，從小就沒被皇帝當成繼承人培養，沒像樣讀過書，更加沒有參理過朝政，也就最近兩年皇帝才讓楊漣、左光斗幾人偶爾來東宮給太子爺講學。
這東宮里的太監大都被財大氣粗的魏忠賢收買，所以這所謂的講學究竟是什么內情，魏忠賢也清楚得很，楊漣、左光斗借著講學之名很是把太子爺給忽悠得五迷三道，還真信了這些人的鬼話，雖說沒有給出什么具體承諾，可是言語中表露的意思無非是今后他會任用賢能，罷免擾民的礦監中官等等。
魏忠賢能理解太子爺想要拉攏那些文官的心思，可是他隨干爹往陜西傳旨時，沿途所見那些地方官，當真是十個里九個不是好東西，楊漣、左光斗那套理論他在高進那兒就聽明白了，這兩人未必是壞人，可他們干的事情卻不是好事。
只是魏忠賢眼下沒能力對付楊漣、左光斗這樣的君子，他能做的也就是幫高進在太子這邊固寵，因為幫高進就是幫他自己。
“魏伴啊，孤覺得你去陜西傳旨最好，你告訴高都護，就說萬事有孤在，讓他不必擔心。”
朱常洛難得有主見了回，高進這樣的大將主動投靠，而且還是真金白銀，實心誠意，他不管于情于理都要好好安撫，父皇向來刻薄寡恩，忌憚這位高都護也是老毛病犯了，當年戚家軍不就是那樣毀了的。
“奴婢明白了。”
魏忠賢連忙道，太子爺這回終于表了態，看起來高進在太子爺心中地位還是很重的，這也讓他放心不少。
……