萬歷四十七年，八月，延綏鎮治下備御西路的龍州城里，把守城門的士兵看著盔甲鮮亮的朔方軍騎兵時，都是忍不住暗自吞了口口水，實在是這些朔方軍騎兵胯下是毛色油光發亮的高頭大馬，身上穿的盔甲鮮亮，等到人從馬上下來時，那為首的幾個只看了他們幾眼就叫他們遍體生寒。
陡然間冒出的數十披甲騎兵，頓時讓城門口附近的百姓瞧起了熱鬧，實在是本地衛所士兵向來不堪，他們這些年還是頭回見到如此精銳的官軍。
“這甲胄銀閃閃的，真是好生奢遮，也不知道是哪位將主手下的家丁！”
“千戶老爺身邊的親兵也莫得穿這等甲胄吧？”
“瞧見那面黑底馬首的旗幟了么，這來的乃是咱延綏鎮的朔方軍，是天下第一等的強兵！”
人群里，有些見識的自議論起來，其中不乏羨慕的本地青壯，朔方軍的待遇隨著高進手底下那張越鋪越大的貨郎網，早已傳遍了大半個陜西，要不是朔方軍沒有招兵，要不然便是內地的良家子都愿意趕上幾百里去神木縣投軍。
張堅聽到四周那隱約的議論聲，臉上露出幾分笑意，如今他在大都護麾下也算是熬出頭，備御西路的參將，這朝廷的官職他不是很在乎，可是這備御西路下面管著十四個營堡，便是大都護對他的信任。
“這龍州城本是富庶之地，不過被糟蹋得不像樣，你就任千戶后，除了征募兵員，訓練士卒外，也要記著大都護的教誨，務必要恢復農桑生產，使百姓有事可做，至于本地豪強，若是聽話，便給他們條出路，若是暗地里陽奉陰違，便斬盡殺絕。”
張堅入城時，自是朝身邊的侄子張乘虎詳細吩咐起來，他是駱駝城里最早跟隨大都護的，張家原本也是沒落戶，可是后來隨著大都護崛起，他那老父倒也舍得，盡遣家中子弟隨他侍奉大都護，眼下他身邊這個侄子便是張家十三個子弟里最出眾的，在白馬騎歷練近兩年，也屢有斬獲，這回大都護收回延綏鎮兵權，各營堡的千戶優先以加入白馬騎的將門子弟充任。
張家十三個子弟，戰死四人，剩下九人里，便數這個侄子日后前程遠大，所以張堅才耳提面命地給他細說，眼下大都護麾下，河口堡那些老兄弟們自成派系，乃是大都護最信重的，剩下的元從里面，他也算是號人物，不過張堅不愿和駱駝城里那些后來的將門沾染，反倒是和張崇古、曹文詔幾人交好。
入城后，張堅他們自是直撲龍州千戶所，待到了地方后，張堅看著那高大的千戶所衙門，再想想龍州城那年久失修的城墻，便清楚這位還在任上的龍州所千戶也是個該死之人。
張堅他們氣勢洶洶，把守衙門的士兵瞧見后，不敢阻攔，這時候已有張堅身邊親兵喊道，“我家將主乃是備御西路參將，還不叫你們千戶滾出來拜見。”
方自闖入千戶所，那位龍州千戶已經急匆匆地領著隊家丁到了前堂，張堅老遠便見到那胖成坨球，把千戶官袍撐得鼓蕩蕩的矮裝大漢，瞇起了眼睛。