渾渾噩噩中，萬歷皇帝醒了過來，他的眼前一片模糊黑暗，自從七月以后，他不但經常嗜睡，就連眼睛也不能視物，清醒的時候，他所聽的奏折里，遼東局勢仍舊沒有半點好轉。
熊廷弼在廣寧只是苦苦維持住了局勢沒有惡化，可是東虜占據遼沈后，竟然招降納叛，泰半遼人直接降了后金，做了順民，更讓萬歷皇帝在意的是，熊廷弼最新的奏折里竟然說努爾哈赤那個賊酋居然要開科舉取儒士，這個女真蠻子他怎么敢生出這等心思來！
“丁奉！”
萬歷皇帝喊了起來，他的聲音虛弱嘶啞，從噩夢中醒來的他滿頭是汗，他夢到了東虜打到了京師城下，滿朝的百官要他從內帑拿金花銀出來募兵，可是內帑的錢花光了，也沒有擋住東虜……
“丁奉！”
沒有得到回應的萬歷皇帝越發暴躁起來，可是暖閣里靜悄悄的，只有朱常洛冷幽幽地看著暴跳如雷的父皇。
“父皇，丁公公不在，您有什么事情，可以吩咐兒臣去做。”
對萬歷皇帝來說，有些熟悉但又陌生的聲音響起，讓他如遭雷擊般愕然無言。
看著驚怒交加的父皇氣急如牛，朱常洛忽然覺得心中快意，曾經在他心里面如同噩夢般無法抵抗的父皇原來也不過如此脆弱。
“孽子，你想做什么，想要弒父篡位么？”
萬歷皇帝強自鎮定下來，哪怕他看不見東西，可是仍舊怒目瞪著前方，冷聲說道，只是他的帝皇威嚴，此時毫無用處，落在朱常洛的眼中，反倒是殊為可笑。
“父皇說笑了，兒臣乃是太子，父皇大行之后，自當克繼大統，何來弒父篡位之說。”
朱常洛看著又要發怒的父皇，在他之前開口道，“父皇，兒臣問過御醫，您的龍體已近油盡燈枯之境，就是再強行續命，大限也就在旬日之內，您覺得孩兒有必要做那等蠢蠹之事嗎？”
萬歷皇帝的話被硬生生地憋了回去，他突然發現這個他始終瞧不上眼的兒子忽然有些不已一樣了，于是他平復了心情后平靜問道，“你就不怕百官要見朕，到時候朕只需一句話，就能讓你這個孽子萬劫不復。”
“父皇，您龍體欠安，需要靜養，方閣老是識大體的，他代百官看望您就是了。”
朱常洛冷靜地回答道，他被這個父皇壓了太久，久到他以為他永遠不能戰勝他，可是直到他被逼到絕境，當他孤注一擲地上了賭桌贏了以后，他才發現他的父皇并沒有他想象得那么強大。
萬歷皇帝笑了起來，他起初笑得有些凄倉，也有些自哀，可是慢慢地卻又笑得高興起來，他任性了大半輩子，臨到頭卻終于記得自己是大明朝的皇帝，大明不能毀在他的手上，否則他沒臉去見列祖列宗。
太子的隱忍和陰狠，在這個時候落在萬歷皇帝眼中，卻成了值得慶幸的事情。
朱常洛看著大笑不止的父皇，眼神里有些疑惑，但他沒有出聲詢問，事已至此，他和父皇之間已經無話可說，他要做的就是扮好床前孝子，然后等著這位父皇大限到來。
“太子，給朕說說，你是怎么做到的？”
萬歷皇帝的笑聲終于停歇下來，他的精神健旺得很，他此刻想知道太子是怎么做到控制乾清宮的。