趙國公府內廚房里，兩位年輕女子正在竊竊私語著。
“真姐，你說說竹香園的被貶倒也不奇怪，為何連咱們芙蓉園的也跟著倒霉？”矮個子女孩一邊燒著火一邊問道。
被喚著真姐的女孩正在煮著羹，她皺了皺眉頭說道：“做好咱們的事情吧，其他事情咱也管不著！”
矮女孩不服氣地說道：“你進來得晚，自然不曉得其中厲害！這么一罰，都不知道啥時候是個頭！跟著三娘子雖說常常受氣，但吃香喝辣的少不了，重活兒不用做。這下倒好，全是粗重活！全怪四娘子，無端端去惹那姓方的干嘛！”
“我說蘭兒，你別總是嘴碎了，被管事聽了只怕少不了吃鞭子！”真兒連忙喝住矮個女孩。
那蘭兒嘟著嘴辯道：“我就是說又怎么地啦！幾百人的別院，那姓方的誰不敢凌辱，偏偏凌辱四娘子？她不是喜好舞文弄墨嘛，保不準見那無賴作得一手好詩，自己便貼了上去。幸好真姐你聰明，之前她將你要過去，你選擇了三娘子的芙蓉園！”
真兒搖搖頭不著聲，只顧手里忙活著。
“真姐，你人長得漂亮，真甘心在這廚房里呆一輩子嗎？我要是你啊，就找個機會搭上三郎君、四郎君，當個妾侍妥妥的！只是二郎君的主意就別打了，他非但才華卓越，長得又英俊，自是看不上我們這種丫鬟。苦命的我啊，將來能找個看得順眼的小廝就不錯了！”
蘭兒拔弄著火苗，自憐自艾地說道。
“死蘭兒，你這么恨嫁，那就去男人去啊！府中不是剛招進幾個男的嘛！”真姐忍不住打趣道。
蘭兒笑道：“真姐你比我大，還是你先挑！”
咳咳！
一陣咳嗽聲響起，一個身影闖了進來。
“嘿嘿，你們不好好干活，卻在這里想男人！我這就告訴管事去，你們等挨罰吧！”
蘭兒大駭，看清來人后連忙將身子依了上去，嗲聲嗲氣地哀求道：“哎呀武二哥，我們哪是在想男人，真姐和我在說你呢。說你是這批剛進府的人中最英俊的，而且為人還機靈能干，相信很快就能當上管事！”
來人十七八歲的年輕人，身材不胖不瘦，臉上帶著玩世不恭的狡黠，整個樣子還算討喜，唯一可惜的就是左臉頰有個大痦子，多少有些突兀，破壞了整體的和諧性。
那個武二嘿嘿笑道：“你莫要欺負俺好說話，你在背后嚼舌頭亂說主人事非，這可是大罪，就算不被打死也要被逐出府去。”
“好二哥，你就饒了蘭兒這一回好不好？蘭兒往后都聽你的！求求你了，蘭兒父母雙亡，若是被趕出府去只有死路一條啦！”蘭兒哭喪著臉半跪下來，抱著武二的腿苦苦哀求。
武二呵呵笑道：“饒了你不是不行，可萬一你回頭不認賬，俺也拿你沒折。說吧，你會不會寫字，有何可作憑證？”
蘭兒搖了搖頭。
那個真姐冷眼看著兩人對話，也沒任何表示。
蘭兒不知如何是好，無助地看向真姐。真姐白了她一眼，心道這回知道后悔了吧，早知如此何必當初！
那武二眼珠骨碌骨碌地轉，正在盤算著什么。而蘭兒臉色蒼白，象是頭待宰的小羔羊。