經過昨日一鬧，趙國公府一大早氛圍很是壓抑，男女下人個個臉色凝重，相熟之人碰上也不打招呼，只是稍稍點頭便擦肩而過。
因為他們人人都接到告知，今日管家將要盤查三娘子鳳簪被盜一案，誰也不準私自外出。
周連林令人將三人提到下人院里的偏廳，三人只是神色萎靡，但是沒受皮肉之苦。
蘇羊五在人群中搜尋，始終不見自己依賴的武二，而林達和幾個相熟的家丁個個鼻青臉腫的，不懷好意地瞪著他，他不免慌了神。
“姓蘇的，你別指望姓武的過來幫你，他今早已借療傷逃出府去，相信他再也不敢回頭的了！你最好將自己犯下的好事一一招來，省得受皮肉之苦！”
一旁的周可，未等周連林出聲，便孜孜不倦地勸說，蘇羊五心里七上八下的，一時半會也不知如何是好，嘴里喃喃說道：“俺啥事也沒做過，只是武二哥趁俺不備將俺推了出來。”
周可冷哼一聲，恨恨地說道：“你盡管嘴硬，一會有你好瞧的！”
周連林將周可喝住，厲聲地對蘭兒說道：“賤人，還不將自己的事情一一招來！一會本管家將你押去見官，只怕追悔莫及！”
“是……是……韻兒威脅并指使小的，必須盜來三娘子的彩云伴月鳳簪。小的剛剛得手，便……被人發現了。”蘭兒脹紅著臉，磕磕絆絆地道來。
“你可知盜竊之罪，輕聲逐出府去、重者是要吃官司！你居然敢不顧后果，明知故犯？”周連林喝道。
“一來韻兒另有同伙，威脅說如果小人不從，她們便要使法子將我弟弟從私塾中除名，而且性命不保！二來他們說只是貪這鳳簪樣式好看，借來仿造些簪子便歸還，保證神不知鬼不覺的。小人一時心慌便信了她。誰知……”
“打住！”周連林喝道：“此簪乃是長孫皇后仙賜，自是名貴無比！且年尾將至，三娘子參加宮中御宴時必須佩戴。若被你等盜去，可知事態之嚴重！”
周林達見蘭兒說出了想要的內容，將目光轉向跪在一旁瑟瑟發抖的韻兒，大聲斥道：“大膽賤人，事已敗露，你還不一一招來？”
“管家您請明察，小人什么也不曉得啊……”
“你什么都不曉得？全府百多下人，為何她誰也不咬，偏偏咬定是你指使她的？”周連林怒喝道。
“嗚嗚……我們之前有吵過架，因此她懷恨在心，有意冤枉小的。嗚……請管家替小的作主啊……”韻兒已是被嚇得哭泣起來，邊哭連辯解著。
周連林冷冷說道：“看來不動鞭子你是不會招認的！”
說罷他朝林達示意，林達揚起藤鞭就打！
本來周連林是有所顧忌的，生怕那剛進府的武二會大有來頭，聽林達和門房說起此人今早就出府去，將近午時也不見返回，聯想到此人簽的是活契，十之**真的已借口看病而逃出府去了。沒了顧忌，對區區一個丫鬟動起刑來一點壓力也沒有。
啪！啪！啪！
……
伴隨清脆的鞭子聲，就是韻兒慘烈的哀嚎聲！
蘇羊五跪在一旁，看著痛得死去活來、來回打滾的韻兒，嚇得魂飛魄散，雙腿發抖，幾乎要胯下失禁！
抽得十幾鞭后，周連林示意林達停下，面無表情地問道：“這回該招了吧！逃走的武二是否就是你的幫兇？你等大費周折，欲害三娘子，究竟受誰人指使？！”
“冤枉啊……小人不認識武二……”韻兒有些氣若游絲，只是喊著冤。