瓦肆之中，一家小酒館人滿為患。
“……話說那陳國曹帥如神兵天降，率十三輕騎，一日奔襲數百里，直取荊國中軍大帳。一身虎膽，無人能擋，荊國二十萬大軍四散奔逃，落下的兵刃足足填滿了一條河……”
說書人眉飛色舞，唾沫橫飛；聽書者不住叫好，津津有味。
酒館的角落里，葉顧懷卻捏著瓷杯，自言自語：“就算是藝術加工，這也太夸張了吧？就差沒說老曹王八之氣一震，其他人納頭便拜了。”
“要是我站出來說，大名鼎鼎的曹帥其實是一個‘無法做到的事情，就絕不會說出口；一旦做下承諾，就算死都要履行’的重度偏執狂，在場的人估計都會挑起來打我，認為我侮辱了軍神吧？”
他不怕群毆，卻不打算掃興。
因為他知道，無論是說書人還是聽書人，沒有一個在意那些慘烈的戰役為何發生，怎樣結束。他們只是聽一段故事，求得也只是一個“爽”字。
就像高居廟堂的大人物一樣，不在意“數字”們的生死，只在意戰爭是否勝利，可否令他們達到目的，攫取利益。
“算算時間，李仲遠也該到九野軍駐地了。”葉顧懷心想，“老曹肯定能明白我的意思，如果三個月內，沒有收到我傳回去的消息，也沒聽說西南大變，就證明出了大事，必須做好最壞的打算。”
想到這里，葉顧懷輕輕地笑了。
他的運氣一向不怎么好，這次也不例外。
否則，他也不會連蜀國的國境線都沒邁入，就已經被堵在了外頭。
蜀道難，難于上青天。
另一個世界流傳千古的詩詞，放到中州世界，同樣適用。
如果從高空俯瞰，中州的西南部就像一只脖頸細長，身軀滾圓的水壺。雖然國內多是平原沃土，卻被崇山峻嶺牢牢禁錮。通往外界的路只有一條，而且還是狹窄至極，只能容納一輛重型馬車行走的山路。
就這條山路，還是當年虞王朝一統天下，為了徹底將西南也納入版圖，征了上百萬民夫，用數十萬軍隊做監工，不惜人命，想盡辦法填出來的。
可以說，入蜀的山路，每一寸下面都掩埋著累累白骨。
正因為如此，兩百余年前天下大亂的時候，蜀州的州牧存了自立為王之心，立刻派軍隊將山路給封住，阻斷兩地交通。
各國忙著廝殺，沒空管蜀國，也沒那么多人力物力，犧牲在重開這條山路上。只能任憑蜀國暗中發展，積蓄力量。
只可惜，初代蜀王有雄心大志，不認為繼承人也有。
數十年后，山路再開，并不是像初代蜀王設想的那樣，蜀國國富力強，兵精將廣，派大軍逐鹿中原。而是他的孫子受不了蜀國一地的奢侈品不夠滿足享樂所需，才決定與外界溝通。
葉顧懷五年前來蜀國的時候，山路還是暢通狀態，無數商隊抱著一夜暴富的希望，走在那條險峻至極的路上，將各國的玉器、古董、布匹、特產等帶到蜀國，又從蜀國帶走大量的辣椒、蜀錦、蜀鹽。