沒有辦法，目光已經沒有東西阻擋。
微熱的房間，草藥的芬芳沁人心脾。
滿床揭開的水晶盒子里面盛放著提煉完畢的精粹粉末，看那晶瑩的材質，沒有絲毫多余的碎渣，正中心鑲嵌著可以保持藥性的紫晶石，方方正正，照顧到了每個角落。
挪到床邊的矮腳桌上，尖嘴寬座的雙回路測壓器不斷榨出金色液體，流進底下的燒杯，經過過濾的草藥焦黑發黃，拿鑷子取出后，放入旁邊的銀皿，再用雄桃木制成的小圓棒細細碾碎，直到剔除不可使用的部分根莖。
周圍縈繞著蒸霧，如同剛洗過澡般的昆汀穿著打濕的青灰襯衫，低垂著頭，全神貫注地看著手中閃爍著金屬光澤的提煉剪刀。
“血蛇果還是無法提煉……”
他搖搖頭，語氣說不出的沮喪。
看來自己的經驗還是不足，區區一枚血蛇果居然浪費了好幾個星期都還沒有解決，如果這是在家里，恐怕就要進水牢反省了吧。
“父親，我到底要怎樣才能讓您滿意？”
摘下眼鏡，昆汀忽然捂住臉，手背上遍布新的傷痕，有來自滾燙的銀皿，有來自鋒利的器具，也有來自心靈最深處的彷徨無助。
為什么，
為什么他會出生在那樣冷漠的家庭？
為什么別人的童年總是快樂的，可自己卻只能被迫繼承父親的夢想，日復一日學習提煉草藥技術，只為可以成為頂級魔藥師的助手。
“這不公平，一點都不公平……”
再也控制不住悲傷蔓延，淚水瞬間模糊了雙眼，微弱的抽泣聲，吵醒了鉆在枕頭下面的松鼠，抬起迷茫的小眼睛，跳到他的肩膀上，搖晃著蓬松的尾巴，有些不知所措。
通常說到魔藥，大部分人第一時間想到的，必然就是身份尊貴的魔藥師，但其實在一份份精良成品的背后，還有一種名為“提煉師”的人群存在，他們是煉制魔藥和魔法道具最好的幫手，以精湛的提取精粹技術，提高材料的使用率。
昆汀正是來自這樣的家庭。
因為職業的緣故，他們家在南會的地位很高，可就算這樣，還是比不過學者級以上的輔助職業者，算是處于略微尷尬的位置。
這也是為什么，他的父親會嚴格要求他，一定要精益求精，將自己無法完成的心愿，加注在失去選擇權利的男孩身上。
家庭，血脈，職責。
巫師界永遠逃不開的三個要素，根據“血統擇優孕育后裔”的規則，他們的矛盾從一開始就存在，不曾且不會化解。
悶熱的房間，抽泣的青年，涌出的傷感。
羅斯忽然覺得原身很幸運，雖然羅伯特經常嘴臭，但最起碼不會強迫他去做不愿意做的事情，而是以自身行動引導。
相比之下，
性格內向，喪失基本社交能力的昆汀，就是在這時代背景下的“畸形”產物。
沒有掩蓋自己的身影，走進蒸汽漸漸散去的房間，搭著那道顫抖的肩膀，看向那雙愕然的眼眸，聲音沙啞卻充滿磁性。
“相信自己，一切都會好起來的。”
“我們還年輕，未來還有無限的可能，沒必要為暫時的挫折苦惱，如果不介意的話，平時多跟大家交流交流，總是悶悶不樂，人可是會變傻的，當然，再傻也不會比鱷魚兄弟更傻了，他們是與眾不同的。”
呆呆地望著不知何時來到的羅斯，濕透的黑發緊貼著額頭，眼睛紅紅的小男孩注視了許久，終于停止了抽泣，堅定地點頭。
“嗯。”