根據哈姆林的反饋，巴恩化工已經撐不下去了，老巴恩即將申請破產保護，就在過兩天。
“這么好的廠子，可惜了。”
在巴恩化工的廠區辦公樓里，老巴恩在一大堆銀行和保險公司經理的環繞下，給桌上一份份文件簽字，一開始他還粗略瀏覽一下條文，后來看都不看了，喘著粗氣只管簽，并不時把目光投注到窗外。
高聳的煙囪早已不再工作，許多大反應罐和設備被拆下來，整齊露天堆放著，主廠區一片死寂，只有邊角處的一些小煙囪里還在冒著白色的煙，偶爾能看到幾個穿著防護服在忙碌的工人身影。
以往在辦公樓前的抗議工人通通沒了蹤影，老板都完蛋了，再鬧也無濟于事，趁早找新工作吧。
老巴恩這家伙意志力還是可以的，他看到走進來的宋亞和哈姆林，佯怒罵道：“該死的，這種場合下見面太尷尬了，不要把它寫進歌詞里，APLUS！”
“我沒想到……”宋亞還真不知道這種情況下該怎么安慰人。
“沒什么好意外的。”老巴恩說道：“這年頭都不好過，你們說是嗎？哈哈！”他還有閑心對身邊的金融人士開玩笑。
這些人臉色都很難看，今年，芝加哥經濟的頂梁柱之一西爾斯百貨巨虧39億，這家每七個米國家庭就擁有一張西爾斯信用卡的巨頭從零售業發展到金融服務、加油站、各種電器、五金、寶石、書籍專賣店，經營門類幾乎無所不包，攤子鋪得非常大。在經過一段高速發展期后近幾年突然撞墻，不但被迫賣掉了芝加哥的標志建筑，世界第一高樓西爾斯大廈，還不得不收緊業務，從各條戰線上大幅退縮。
實體經濟倒霉，這些金融機構的日子自然也不好過，他們看到宋亞雙眼放光，就像看到金礦一樣，“又見面了APLUS。”一名有點眼熟的白人第一個過來自我介紹。
“你好。”宋亞一時有點想不起來在哪見過他。
“風城公開賽。”
他做了個揮拍的動作，“我想起來了。”宋亞依稀記得和他當過對手，對，就是風城公開賽業余組的第一場。
“奧格雷迪，北方信托。”對方和他握手。
屋子里的其他人也走到近前，大部分都是宋亞打過交道的芝加哥財團旗下金融機構，北方信托、哈里斯銀行、A保險等等。
“愛德華呢？”宋亞問道，他可不想被誤會成想來接盤的。
“在隔壁吧，你去找找。”老巴恩說道。
宋亞告罪退出來，在隔壁的一間會議室里找到了愛德華。
這家伙就比老巴恩的定力差多了，坐在角落里，低垂著頭，領帶被解開搭在脖子上，一臉死灰。
AW投資公司因為這樁并購案變成了愛德華投資公司，他的合伙人退出了，老巴恩申請破產后，所有爛攤子全是他的了，他的合作伙伴從老巴恩變成了難纏的各家金融機構，泥沼越陷越深。
“嘿，愛德華，怎么樣？還好嗎？”宋亞和他打招呼。
“APLUS？”他抬起頭，看到宋亞時神色變得有些復雜，“你倒是挺會抓機會，現在確實是絕佳的入場……”
“呃，抱歉，愛德華，我就是來看看老巴恩。”
宋亞趕緊打斷他的妄想，“你下一步打算怎么辦？”
愛德華揉揉臉，“其實情況沒你想象得那么糟，銀行不會看著一切化為烏有，他們比我們的影響力大得多，事情會有轉機的。”
“所以關鍵還是在設備的下家對嗎？”宋亞問。
“嗯，大概會便宜賣到東南亞去吧，現在也只有那里一個選項了。”愛德華說道。