索尼北米的董事長兼CEO，同時還擔任索尼內部多個要職的霍華德斯金格雖然級別比他高，但對游戲主機項目的話語權并不大，都是公司內部的本子本土派系自己玩。
游戲主機是涉及多個重要行業的全方位比拼，遠比世嘉強大的微軟下場，和索尼必將爆發出一場驚天商戰，平井的部門已經為這一天準備很久了，他現在這種輕松的態度反而令霍華德斯金格放心了一些。
首富大人被反壟斷案和分拆危機弄得比前幾年要憔悴不少，而同臺的APLUS那健康的小麥色皮膚、辨識度極高的磁性嗓音、從容自信的神態、舉手投足間有如陽光般熾熱無匹的感染力，那種……那種超級巨星獨有的氣質和魅力簡直絕了。短短兩三分鐘的嘉賓時間，就能令人完全忘記他身邊還有位全球首富存在……
霍華德斯金格看在眼中更加扎心，丟下句話匆匆出門。
“去哥倫比亞唱片。”上車后他命令司機。
從八十年代當CBS總裁時延續的習慣，他稱呼哥倫比亞唱片前面很少加索尼這個詞，那時候還不屬于索尼呢。
‘MP3播放器取代CD、MD隨身聽的趨勢正在加速，繼蘋果打入這一市場后，HandSpring總裁杰弗里霍金斯在芝加哥對本報透露，他也在考慮推出HandSpring自己的MP3品牌……’
汽車發動，又看到條刺眼的新聞，他很清楚杰弗里霍金斯在給誰打工，煩躁地把報紙揉成一團。
“董事長先生。”
到達索尼哥倫比亞唱片總部頂樓，這邊的總裁里克魯賓已經帶人在電梯口等了，畢恭畢敬。
“MJ的新專銷量怎么樣！？”
他對這個躺在摩圖拉遺產上混日子的大胡子已經沒多少耐心了，在環球寶麗金合并，BMG靠幾個TeenPop偶像歌手和組合大殺全球之后，索尼哥倫比亞唱片已經從行業第一跌落到第三，MJ這張打磨幾年，投入資源無數的專輯再失敗，他就要下手炒人了。
“呃，不太好。”里克魯賓趕緊奉上‘萬夫莫敵’專輯的前兩周銷量數據。
“解釋！”
霍華德斯金格看了眼非常失望，坐在里克魯賓的老板椅上喘著粗氣怒斥。
“九一一導致買氣不高，但那只是暫時的，MJ的專輯向來走長線售賣模式，現在的數據還證明不了什么。”
里克魯賓趕緊開脫：“我覺得總體上還是成功的，APLUS都不敢正面對抗而放棄了和MJ同日發專的計劃，這對他的形象傷害非常大……”
“那是因為APLUS腦子沒壞！”
霍華德斯金格聽到這話更加出離憤怒，“明知道九一一導致米國民眾暫時沒心情買唱片……”
“但消費需求總是在的，我們得給MJ更多的時間……”
里克魯賓陪笑：“他確實固執了點，但是……流行之王嘛嘿嘿，是這樣的。”
“你總是有理由里克！”
“現在唱片業大環境真的很不好董事長先生……”