殿試畢，試卷暫時在禁宮中封存，待閱卷日，由皇帝指定的八名讀卷官輪流閱卷，初步評定試卷優劣，再選出前十名由皇帝欽定名次。
這殿試閱卷和鄉試會試還不一樣，鄉試會試是分批閱卷，也就是將試卷分成很多批次，由各讀卷官分開批閱，而殿試的試卷則是八名讀卷官輪流批閱，也就是說每個讀卷官都要把三百余份殿試試卷批閱一遍，并在試卷上標注圈、橫、豎、撇、叉以分優劣，圈就代表是最好的，叉就代表是最差的，最后以圈的多少來排名。
這樣評定的話，也不是沒有弊端，因為評定的符號就五個，不是打分，而好的文章大家差不多都會認為好，差的文章，大家差不多都會認為差，所以，很有可能會出現評出來的八個符號都是一樣的情況。
每次殿試都會出現這樣的情況，而這次，楊聰和一個叫吳山的評定就是一樣的，都是六個圈，兩個橫，并列第三名。
進士排名自然不可能有并列這一說，而且第三名是一甲探花，直接授官翰林院編修，而第四名是二甲，想要進翰林院又或者授官還要經過朝考呢。
這下夏言終于逮著機會了，他雖然不能影響殿試試卷的評定，但是，這殿試的初步排名他還是可以影響的，因為他就是八名讀卷官的領頭人，而且這八個人里面有幾個跟他關系還不錯，他隨便找了個由頭，楊聰便被打入了二甲。
當然，他們評定的名次并不能算是最終名次，最終的名次還要請嘉靖御覽之后欽定。
放榜前一天，嘉靖御駕親臨閱卷的偏殿，眾人一番見禮之后，便將挑出來的十份試卷呈送到嘉靖面前。
這就是科舉的最后一步了，民間俗稱“點狀元”，寓意這狀元是皇帝欽定的，這科舉排名也是由皇帝定下來的。
其實壓根就不是這么回事，皇帝哪有空去看那三百余份試卷，就算他有空，也得有那能耐啊，歷朝歷代當皇帝的文學水平高的可沒幾個，說句不好聽的，他們的文學水平大多連秀才都不如，甚至有的字都不認識幾個，讓他們來評定殿試文章，確定進士排名，那是相當不靠譜的。
所以，殿試的試卷要先經過八個讀卷官的評定，確定了大致排名之后才會交皇帝御覽，而且，皇帝看的也就是前面幾名的文章，后面的他基本不會去看。
讓皇帝來評定所有殿試文章，確定進士最終排名是不靠譜，不過，這狀元的確是皇帝點出來的，皇帝想讓誰當狀元，誰就是狀元，這點毋庸置疑。
那么，當皇帝的評定狀元的標準是什么呢？
說實話，當皇帝的點狀元就沒個標準，有時候他們會看看文章，憑自己對文章的喜好來確定狀元的人選，有時候他們也會任性一把，壓根就不看文章，就憑名字、籍貫、年齡等亂七八糟的東西來點狀元。
這個可不是開玩笑的，歷朝歷代的皇帝基本都這么干過。
明朝的皇帝也這么干過，明成祖就是個典型的例子，他就喜歡按名字來點狀元。
比如，永樂十三年乙未科殿試，讀卷官評定的狀元是林文秸。
明成祖覺得這名字也忒土了，第二名陳循的名字倒是比較有氣勢，于是便點了陳循當狀元，而倒霉的林文秸直接被他踢到了二甲第二名，連二甲第一名都沒人家的份。
又比如，永樂二十二年甲辰科殿試，讀卷官評定的狀元是孫曰恭。
這古人寫字可是豎著寫的，孫曰恭很容易誤讀成孫暴。
明成祖的帝位可是從他侄子手中奪過來的，靖難之役打的那是相當的慘烈，當時許多大臣不服，他只得大開殺戒，殘暴的事情沒少干，因此他對“暴”字相當過敏，就擔心世人說他殘暴，這個“暴”字他是看都不想看見。