嘉靖思索了一陣，突然問道：“朕聽聞你們想壟斷鹽業生意，有沒有這回事？”
臥槽尼瑪啊，誰這么缺德，竟然在嘉靖跟前進這種讒言。
楊聰聞言，不由一愣，不過，很快他便想明白了，在嘉靖面前嚼舌根子的不是夏言就是嚴嵩。
這個問題，怎么回答呢？
嘉靖可不是白癡，這種事情想糊弄他基本上是不可能的。
楊聰愣了一下，隨即便鼓起勇氣反問道：“皇上，這話不知道出自何人之口，聽起來著實讓微臣惶恐不已。微臣斗膽問一句，皇上可知道現在的鹽價？”
這個嘉靖怎么可能知道，他只管吃，茶米油鹽什么的，多少錢一斤，他從來就不管。
他略微有些尷尬道：“現在鹽價幾何？”
楊聰直言不諱道：“其他地方微臣不是很清楚，微臣只知道，現在南直隸的鹽價大約是一分五厘一斤，湖廣和山西大約是三四分一斤。”
嘉靖聞言，不由露出一絲茫然的表情，這一分五厘、三四分一斤，好像有點太高了吧，大明百姓一年的稅賦總共好像還不到一分呢！
楊聰偷偷瞄了一下他臉上的表情，隨即便解釋道：“皇上，這鹽價高的著實有點離譜了，因為鹽運司從灶戶手里兌換食鹽，每四百斤才給一石米，也就是說一百斤食鹽的成本也就一分左右，如果再加上每引三兩的鹽稅，一百斤鹽的成本也就兩分左右。這鹽價之所以這么高，并不是鹽商黑心謀取暴利，而是因為各級官吏的層層盤剝，兩淮鹽政案就是明證，光是鹽政官員，每引就要收十兩的例子錢。而邊鎮還要收例子錢，也是每引十兩左右，山西巡撫陳達當初就是因為沒收到足夠的例子錢，所以為難家父。還有原來的南京戶部分配鹽引份額的時候，每引差不多也要收十兩的例子錢，也就是說，這鹽還沒開始賣呢，每斤就已經被各級貪官污吏盤剝了一分銀子，再加上開中的費用，運輸的費用，這鹽價就變成了一分五甚至三四分。”
這下嘉靖總算是聽明白一點了，原來，這些貪官污吏中間盤剝的錢已然達到了鹽稅的十倍以上！
他不由沉聲道：“你的意思，只要沒這么多貪官污吏在中間盤剝，這鹽價起碼能將下去一大半？”
楊聰連忙順勢拍道：“皇上英明，我們之所以爭取鹽業生意就是為了把這鹽價給將下來，比如，張時徹張大人出任戶部尚書以后，便開始約束手下官員了，這分配鹽引時的例子錢最少能清掉一大半，還有王棟出任兩淮鹽運使之后也開始整肅手下官員了，這換取食鹽的時候例子錢又能清下去一大半。別的地方微臣不敢保證，到明年，我們負責的南直隸，鹽價最少能降一半，降到七厘左右，湖廣的鹽價也能降一大半，降到一分五左右。”
原來是這樣，嘉靖聞言，看向楊聰的目光不由飽含欣賞之意。
他其實是在考察楊聰呢，當面考察！
楊聰最大的問題就是摻和到鹽業生意里面去了，他自然要問清楚。
現在看來，楊聰的目的好像是為了減輕老百姓的負擔啊。
他相信，在這一點上，楊聰絕對不敢騙他，因為南直隸和湖廣以前的鹽價和今明兩年的鹽價，他只要隨便派人去查查就能查清楚，楊聰如果敢騙他，那純粹是找死。
這小子，不錯啊，爭奪鹽業生意竟然是為了降低鹽價，為老百姓謀福！