漢國的王城在琴島，在琴島的西南邊是道家有海上仙山之稱的嶗山，在嶗山半山腰有一個叫玄云道人的精通百家的老道士，他住在太和觀旁邊的一個小院里，這個老頭對道家和墨家有著很深的研究，在李承宗建立琴島之后，探聽到有這么一號人物，他就經常化裝上山，和老道切磋學問和技藝，這一來二去，玄云道人和李承宗就成了一對特殊的忘年交，對于這個玄云道人，后來產生了許多的傳說，人們大多把他和南朝時候的“山中宰相”陶弘景相提并論，認為他是可以比肩陶弘景的道門大能。
寒冬臘月的一天，李承宗正在道院，和玄云道人切磋煉丹的法門，沒錯，你們沒看錯，就是煉丹，只不過雙方目的不一樣，玄云道人是為了煉制所謂的“長生丹”，是為了追求長生自在；而李承宗就不一樣了，他是為了在此基礎之上，重新建立一套化學體系，好為自己準備迎接的工業體系增光添彩。
由于這天下了大雪，大雪封了山路，無法下山，所以李承宗當天就留宿山中，而就在這天深夜，玄云道人居住的南院里突然傳出一聲慘叫，劃破了寂靜的夜空，這聲慘叫聲立刻驚醒了李承宗。
李承宗趕緊起身，身形一晃，飛快地奔向南院。等他來到書房，就看到書房門大開，玄云道人趴在書桌上，頭上有血淌出，一動不動。
李承宗快步上前，用手探探玄云道人的鼻息，又摸了摸脈搏，嘆了口氣，說道：“玄云道兄，想不到你也有羽化登仙之時，近來孤承蒙玄云道兄指點，如今玄云道兄遭此不幸，孤必為他老人家討回公道。”
李承宗讓太和觀里的道士們都先回去，只留下最先發現玄云道人死去的名叫明遠的老道士。
李承宗一邊仔仔細細地四處查看，一邊對老道士明遠說：“玄云道兄為人忠厚謙恭，隱居山上潛心修道已有三十余年，想來不會有什么仇家。孤推測這是圖財害命，麻煩您清點一下財物。”
老道士明遠用袖子擦擦老淚，打起精神檢查了一遍書房里的物件，最后對李承宗說道：“殿下，師叔他，他珍藏的金蟾硯不見了。”明遠雖然也是老道士，但是他是玄云道人的師侄，雙方關系也極為緊密。
對于這金蟾硯，李承宗還是有所了解的，這金蟾硯是一方產自駢邑的古硯，該硯硯作長方形，刻圓形墨堂起窄邊素沿，墨堂四周滿布雙勾邊祥云，有一只蟾蜍出沒于流云之間，吐納云霧，播撒祥瑞;在蟾蜍吐出的一束流云之上有一活眼，晶瑩碧綠，與左下角硯堂上的另一活眼遙相呼應;整幅畫面像一輪旭日升起在遼闊的云霞之間，蔚為壯觀。全硯精雕細刻，栩栩如生，價值連城。
李承宗又問道：“這臨近年關，道院中還有什么人在？”老道士明遠想了想說：“有我，有燒火做飯名叫黑土的廚子，還有一個信道的陳公子，父母雙亡，沒有什么親人，每年過年都在山上過，其他人應該是沒有。”
李承宗又圍著書房仔仔細細地看了一圈，點頭說道：“這場雪把兇手困在山上了，玄云道兄剛剛遇害，而雪地上沒有走出道院的腳印，那么兇手應該還在道院內。明遠，有勞您再搜查一下有沒有地方藏著丟失的硯臺、兇器或者生人，廚房和茅廁也不能放過。”
過了半個時辰，老道士明遠回復李承宗，廚房和茅廁都查了，還是一無所獲。
此時，李承宗心里已有了些想法，只是還須證明，便對老道士明遠說：“明遠，我覺得口渴，煩請沏一壺茶來。”老道士明遠忙去找燒火做飯的黑土燒水。只過了片刻黑土便泡好了一壺香茶，端了進來，低聲說了句：“殿下您請慢用。”
李承宗眼睛盯著黑土，卻問著老道士明遠：“明遠，廚房的柴垛和灶膛里有沒有查過？”
老道士明遠答道：“我已經仔仔細細地看過了，沒有藏東西。”
李承宗目不轉睛地看著黑土，一字一頓地說：“玄云道兄從遇害到現在應該是過了半個時辰，而不到一個時辰。在深更半夜，灶火應該早就熄滅了，而你卻馬上就有熱水給孤沏茶。”
黑土連忙說：“殿下，小人這兩天肚子疼，所以晚上燒些熱水喝。”
李承宗搖了搖頭，用手提過燒水壺，走到廚房外門廊下的水缸旁，然后向老道士明遠解釋了他的推測：“明遠，你對道院的一草一木都非常熟悉，如果連你都找不到金蟾硯，那肯定是因為一些障眼法在作怪。”
李承宗把提著的一整壺開水倒在結冰的水缸里，回身對黑土說：“我想你整晚都一直在燒水，再倒入水缸中，這樣水缸里的水就不會結冰。在你擊殺玄云真人之后可以快速把金蟾硯和兇器放入水缸，等到明遠搜查道院，這中間已經隔了很久，水缸表面又結了冰，這樣明遠看到結冰的水缸也就不會想到里面藏有東西了……”
李承宗話沒說完，黑土已經癱坐在地上了，不過李承宗沒有理會，他徑直拿出那方要了玄云道人性命的硯臺，喲，這硯臺還真是一塊好硯臺啊。
這方硯臺色紫微帶藍光，石質極為細膩光滑，撫之冰清若玉，嬌嫩如肌，硯面魚腦凍若隱若現，火捺、青花、蕉葉白、胭脂暈一應俱全，并伴有金銀線交織，硯面有活眼兩顆，晶瑩剔透、碧綠圓潤，有眼有珠有暈，非常有生氣，還有大片的雨淋墻，極為可貴，以手指輕叩之，發濕木聲，此硯確實堪稱硯中絕品，說是價值連城，怪不得黑土為了這方硯臺，不惜鋌而走險啊。
李承宗又拿出了黑土行兇所用的鐵尺，那鐵尺之上竟然還有斑斑血跡，“黑土。你還有甚子可說的？”李承宗把鐵尺往黑土面前一扔，然后吩咐左右，“把嫌疑犯唐黑土給孤綁了…..”