“恭請圣駕過江！”
柴榮在一片山呼聲中，登上了龍船，從揚州南下。
三天前，駐守潤州的鄭賓宣布投降，多達一千艘的戰船悉數歸屬大周，李弘冀辛苦經營的長江水師成了大周的囊中物。
連同潤州的三萬步卒，也一起投降了大周。
潤州降了，揚州就成了孤城一座。
李弘冀吐血昏迷，清醒過來，大勢已去，
面對大周派遣來的使者，他沒有生氣，只是耐心聽完，然后賞賜酒菜，讓他返回周營。等大周的使者走了，李弘冀手下還有一些將領，尤其是神衛軍的人，依舊忠心耿耿，他們環繞在皇帝面前，一起跪倒。
這幫人一邊哭，一邊勸解，江南是回不去了，可南唐在壽州等地，依舊有不少人馬，陛下只要點頭，他們愿意舍了性命，保護李弘冀，突出重圍，重整旗鼓，再跟大周決一死戰。
甚至有人說，干脆直接入川，跟蜀國聯手，同大周拼到底！
面對手下人的提議，李弘冀只是搖頭苦笑。
“你們的忠心，我都看在眼里，但是沒有必要了。”李弘冀嘆口氣，顯得無限落寞，“大丈夫，輸了就要認。連江南都丟了，繼續拼下去，也不過是多死一些人罷了。你們是我一手挑選出來的，忠心不二。可你們也有父母兄弟，妻兒老小，我不能讓你們白白斷送生命，不能那么做的，不能！”
李弘冀連連搖頭，下面的人聽得泣不成聲，哭成了一片。
“陛下，我們愿意為了陛下而死！”
“不！”李弘冀抬起頭，眼中含淚，“我要你們活著！事到如今，忠義之士不多了，那些背叛我的無恥之徒，活得好好的，你們這些忠貞之士，卻要一起死，不行的！不可以的！”
李弘冀突然提高了聲音，“我要你們立刻向大周請降，以后不管是繼續投軍，還是解甲歸田，做一個農夫，我希望你們好好活著，為了你們自己活著！”
此話說完，李弘冀不顧痛哭流涕的眾人，猛地轉身，去了后面。
過了一陣子，將士們感覺不妙，急忙闖進去，發現李弘冀一身龍袍，左手握著寶刀，咽喉處，多了一道三寸多長的傷口，鮮血汩汩流出，已經咽氣了……李弘冀是個很驕傲的人，他相信柴榮的招降，但是他卻不想紆尊降貴，給任何人當奴才。
大唐天子，要有自己的體面！
將士撫尸大哭，既然有十幾人，當場自殺，追隨李弘冀去了……
等到第二天，城門開放，揚州降了。
柴榮到了李弘冀的尸體前面，看了半晌，心緒起伏不定。
要說起來，李弘冀做了多少惡事嗎？
弒父，殺害兄弟，強推害民的法令，弄得天怒人怨，萬民唾罵……這些似乎都是他的錯，可作為一個對手，柴榮實在是不覺得李弘冀十惡不赦，壞到了骨子里。
天下大勢，分久必合合久必分。
龍蛇起陸，群雄爭鼎。
自己和李弘冀的差別，不過是勝利和失敗而已。
柴榮想了許久，如果他要是走錯了一步，或許也會身死人手，國破家亡。當年莊宗李存勖何等威風，不還是頃刻之間，土崩瓦解。
千萬不能志得意滿，不能自以為是，不能糊涂……柴榮給自己提了幾十個要求，而后他走到了尸體前面，伸手將李弘冀自刎用的寶刀拿了下來，插進刀鞘，仔細收好，留在身邊，作為警示。然后讓人將自己的天子劍，放在了李弘冀的懷里。
“傳朕的旨意，按照天子之禮，安葬了李弘冀。”
翰林學士李肆領旨，前去安排。
柴榮稍作休整，留下韓通，駐守揚州，然后以趙匡胤和張永德為前鋒，率領大軍，渡過長江，兵臨金陵。
皇帝陛下終于駕臨江南。
大學士魏仁浦，冠軍侯葉華，御史中丞韓熙載，大將楊業，還有許許多多的降臣，都等著圣駕到來。