和桑昀聊天，很有種穿越時空的感覺，只不過他是“古穿今”，自從奉命出使西域之后，桑昀就完全進入了另一個天地，將近二十年的時間里，幾乎每一天都出生入死，尤其是最近十年，更是沒有半點安生。
眾所周知，自從漢唐以來，西域都是中原的國土。尤其是唐代，西域達到了鼎盛時期，繁忙的絲綢之路貫穿期間，商賈往來不絕，一個個沙漠綠洲，成了商隊前行的驛站，漢家兒郎在西域開墾種植，經商致富，繁衍生息，人口達到了數百萬之多！
西域的繁榮幾乎不遜色中原，只是安史之亂以后，整個情況發生了翻天覆地的變化，可以說從天堂直接掉到了地獄。
首先，大唐王朝為了自保，把西域的精兵良將調走，去對抗叛軍，失去了武力保護之后，吐蕃趁勢而起，切斷了河西走廊，如此一來，西域的漢人就成了一支孤軍，失去了后援的斷線風箏，下場往往是很凄慘的。
大唐王朝似乎都忘記了還有一支人馬在西域，直到二十五年之后，安史之亂已經平定，大唐皇帝已經換了好幾代，突然從西域來了使臣，告訴大唐皇帝，西域軍團還在堅守！
想來當時大唐君臣，受到的震撼，遠比葉華看見桑昀要來得強烈萬倍，他們深深被西域將士的忠勇感動，奈何大唐已經遠非往日的盛唐，無力援助西域軍團，即便如此，他們又堅守了十年。
三十五年苦戰，多少人由少年變成了白發蒼蒼的老者，流血喪命，斷頭折臂，死守西域，魂繞天山！
這就是大唐的忠勇虎賁！
安西和北庭都護府消失了，西域軍團被吐蕃消滅，中原無力顧及，在最糟糕的局面之下，西域漢人并沒有放棄奮戰。
他們忍辱負重，積蓄力量，足足等了五十年，吐蕃發生內亂，張議潮帶領著敦煌等地的漢人舉起義旗，痛擊吐蕃，先后收復瓜州、沙州、西州，河州等十一州，四千里疆土重新回到大唐的手中。
這支石破天驚的人馬叫做歸義軍！
只是在短暫安寧之后，又出現了新的威脅，回鶻入侵，不斷攻城略地，屠殺當地漢人，歸義軍孤掌難鳴，他們選擇和親近中原的于闐國結盟，雙方互相通婚，榮辱與共，并肩作戰，庇護著數以百萬的漢人，在西域生息繁衍……他們又遇到了更兇悍的敵人，強大的黑汗王國越過蔥嶺，進入西域，屢屢攻擊于闐，黑汗國不但兵強馬壯，而且還有強大的后盾，大食人，波斯人，出于向東發展的需要，源源不斷，支持黑汗國。
于闐的將士十分英勇，君王李圣天也頗具才華，奈何面對潮水巨浪一般的波斯騎士，他們也只能左支右絀。
與此同時，歸義軍的處境更加危險，他們背面有西州回鶻襲擾，南邊有吐蕃攻擊，最近十年，黨項人不斷西進，搶占歸義軍的地盤，另外被大周擊敗的契丹，也調動精銳，前往西域一帶搶掠。
按照桑昀的介紹，不管是歸義軍，還是于闐國，都處于風雨飄搖之中，他奉命前往中原祈求救兵的時候，于闐國王李圣天病重，情況危急。
“若非如此，他們也不會讓我回中原了。”桑昀苦笑道：“明知道沒有希望，只能姑且一試。我們一行百人，足足兩年多的時間，其他人都死了，只剩下我一個，現在西域如何，我也說不好了，只能說情況只會更糟，絕不會好轉！”
說到這里，桑昀支撐著要給葉華行禮。
“拜托了，要幫幫西域的漢人，不然幾百萬人，就要家破人亡了！”
葉華按住了桑昀，用力點頭，“不要著急，這事情我心里有數了。”
桑昀揚起頭道：“不能不著急啊！當下朝中諸公什么意思，圣人怎么看，愿不愿意為了幾千里之外的西域用兵，朝廷能不能承擔得起？”
葉華微微一笑，“我只能告訴你，在大半年前，圣人就發動民夫，修整蜀道，為的就是進軍西域！”
“哦！”
桑昀大喜，“妙啊，在巴蜀方向，牽制住吐蕃，然后派兵打通西域道路，只要路通了，西域的漢人就活了……我，我覺得應該對黨項采取懷柔策略，他們貪財，賞賜一些就好，還有契丹，也不能得罪，不可樹敵太多……”