西域的戰報送來了。
柴榮第一時間把葉華叫進了京城。
“哈哈哈，不錯，真是不錯！”柴榮很不屑道：“這個黑汗國也沒什么了不起，幾萬士兵，三天的功夫，就兵敗如山倒，葉卿，你是不是高估他們了？”
葉華輕笑道：“據臣所知，黑汗國的人數在二十萬帳以上，一次能動用超過十萬兵力。”
柴榮道：“是不算少，但也不足為慮。”
葉華搖頭，“黑汗國當然不足為慮，真正厲害的是他們背后的大食帝國。”
“嗯！”柴榮道：“我看過前朝史料，唐軍曾經在怛羅斯和大食打過一戰，此戰唐軍出動三萬，僅幾千人回來……這個大食帝國確實有些本事。”
柴榮又道：“葉卿，朕還是很糊涂，莫非黑汗國認大食帝國為父，甘心當兒皇帝，不然大食為何愿意幫助黑汗國啊？”
葉華道：“陛下，聯系大食和黑汗國的是共同的教派。”
“教派？是佛，還是道？”
“都不是，是那些大胡子信奉的教派。”葉華道：“大食幫助黑汗國，除了有利益的考量，還有傳教的需要……這也叫神仙打架，凡人遭殃。那些狂熱的信徒會不計一切代價，奔赴黑汗國，幫助作戰，他們可以不計較利益，甚至不計生死……總而言之，這是個非常棘手的敵人！”
柴榮眉頭緊皺，這就麻煩了……單純是利益，是可以談判妥協交換的，可是涉及到了信仰，往往是不死不休。
想通了這點，柴榮也理解了于闐上下為什么那么同仇敵愾，尤其是低眉順眼的和尚，為什么會突然暴戾起來！沒有法子，他們是在替背后信仰的神仙在戰斗。
和尚都能如此反應，對方會怎么報復，就不難猜測了。
五萬人馬，還不到黑汗國的一半兵力，而大食帝國至少是黑汗國的十倍兵力。假如他們傾巢出動，那就是幾十萬人馬，再加上仆從，甚至會超過百萬……
一想到這里，柴榮的心就不斷下墜，肩上的擔子瞬間沉重了無數倍。
“葉卿，此戰我們必須贏！”
葉華用力點頭，“自然，陛下要創立超越漢唐的偉業，大食帝國這個絆腳石，必須搬開！只不過此時發生沖突，似乎早了一些！”
說實話，葉華是希望從海路進軍，先建立據點，然后在緩緩蠶食鯨吞，相比起陸戰的大開大合，從海洋下手，成功率更高一些。
但是柴榮卻不這么看，他有兩點理由。
其一，柴榮有強烈的使命感，他繼承郭威的基業，一統天下，他要超越歷代帝王，把大周推到無上的高度，這是他不可推卸的責任；其二，只要越過蔥嶺，就是一望無際的平原……那里土地肥沃，氣候適宜，很適合耕種，只不過長久以來，夾在了強大的游牧民族中間，誰也沒法立足發展。
好好的農田變成了你來我往的牧場……柴榮那叫一個心疼啊，你們不成，那就讓朕來！
“朕巴不得大食人主動送上門來，正好把他們埋葬在西域，然后朕就可以揮軍西進，朕要讓大周的疆域倍增！”
跟著一個雄心壯志的皇帝，是件很痛苦的事情，柴榮隨便咧咧嘴，提出愿景，下面的人就要跑斷腿。