老灰山是一個遺世獨立的桃源鄉，長久的安逸生活讓村民們大多忘記了外界的紛爭和勾心斗角，老儒就像是一個頂天立地的巨人，為他們遮蔽了所有的風雨，而在他離開后，這些村民就不可避免地要直接面對這個稍顯陌生的世界。
所以很多人一夜未眠。
天微微亮，一縷淡紅的晨光剛刺破山峰，村中就燃起了炊火，雞鳴狗叫的聲音在清冽的早晨很有意境，石板路濕漉漉的，帶著一絲涼氣，道兩側的三冶花開得正燦爛，淡黃色的大花瓣給這個秋季的山村添上了一絲熱情，等天初亮起來，還帶著一絲迷惘睡意的孩童就被各家的大人趕著起床，一個個穿著青色儒袍的讀書人走出家門，他們腰懸書玉，背著竹制的書筐，里面放著紙墨筆硯，在妻子、姐妹、長輩的幫助下戴好或新或舊的儒冠，默默地走向村頭。
村頭的老樹下坐著三個老人。
他們也是同樣的打扮，靜靜地坐在樹下的長凳上，看著像是某個書塾上了年紀的夫子，但體內蘊藏著可怕而強大的力量，他們身上的浩然正氣極為濃郁，雖然面相蒼老，但實際上他們正處于修行的巔峰，若是運氣好，甚至有破境成為半帝的可能。
一眾讀書人規規矩矩地在這三個老人面前站好，領頭人正是蘇啟入村時見過的那個教書的中年人，此時的他氣質大變，身板挺得筆直，眼神鋒銳，他們身后是其它境界不高的儒生，他們不會出征北上，但數日后也會奔赴各地，傳授自身所學，再后面是剛剛入學不久的小書童，有男有女，正眨巴著眼睛，困得厲害，最后則是家眷，他們帶著一絲擔憂和不舍，沉默地望著樹下的三個老人。
“走吧。”
沒有道別的話，也沒有出征時的宣言，一個老人環望一圈，只是隨口說了一句，就起身拍了拍塵土，很安靜地向村外走去。
就好像這只是外出野游一般。
村外已有一艘戰船在等待。
李扶搖隨著眾人登船而上，轉頭看了一眼蘇啟，很是鄭重地說道，“你該到北原來了。”
蘇啟點點頭，又搖搖頭，“還是要先回去看看的，也不知道那兩個幼童怎么樣了。”
李扶搖也早已從師父口中得知了此事，他聳了聳肩，“我有預感，這不是兩個省油的燈。”
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很不幸。
李扶搖說中了。
在離開老灰山后，蘇啟和李扶搖分路而行，借用了天機閣在大唐境內的傳送陣，當天夜里就回到了大秦子午山。
數日不見，子午山內已經變得很冷，從北原吹來的寒風透過幾個山口，呼嘯著灌進子午山中，輕輕松松地就將滿山的樹葉吹了個干凈，讓這里更顯蒼涼荒冷，山中的飛鳥大多已飛去南方過冬，而那些離不開山脈的走獸也有部分開始挖穴冬眠，讓這里蕭條了不少。
山中唯一有生氣的地方就是劍門九山了，九峰上張燈結彩，山路兩側的石臺中都燃起了火焰，遠遠看去，仿佛是一條條彩帶飄在空中，等離近了，就能看到樓宇和樹梢上掛著大紅的燈籠，朦朧的紅光鋪在地上，如同一層薄衣。
九峰的廣場上都燃著熊熊篝火，驅散了冬日即將來臨的冷意。
而在巨闕峰頂，趙日月正頭痛不已，她已經斥退了所有弟子，僅僅有幾位長老陪伴，而在盛大的篝火前，兩個幼童正一左一右歪著腦袋，疑惑地看著篝火，他們手上各自抓了一截枝條，不知為何，本該枯萎的枝葉竟然在不斷抽枝發芽，甚至能在柔嫩的葉片下見到很小的黃花正在成長和綻放。