1984年五月十四號。
今天傍晚天氣悶熱，學校操場上有學生正在打籃球，也有人學習棒球和美式足球，場面蠻熱鬧。
啦啦隊女隊員們正在練習，白色露臍上衣、加上紅色褶皺短裙，吸引了不少男性的關注，他們聚集在不遠處，指指點點笑著討論誰最好看，這些洋溢著青春活力的漂亮女生們，總是學校里最受男生歡迎的存在。
白色四層小樓里，三樓靠窗位置露出一張少年面龐，嘴唇上面還有軟軟的胡須，年紀并不大，他正望著樓下那些忙于排練的啦啦隊成員，胸口校徽上寫著名字“Leon?Su”，翻譯成中文是“里昂?蘇”。
其實他叫做蘇木，上一年級的第一天，老師讓華人學生都想個英文名字，大概那位老師是為了方便記住班里的學生，華人名字在他們看來很奇怪。
蘇木也不記得自己當時為什么選擇里昂，現在覺得瓊斯、或者安德森之類的更好聽，不過這個名字陪伴他九年，早就已經習慣了，除了家人以外，學校里的老師和同學大多稱呼他為里昂。
以華人眼光來看，蘇木稱得上有點小帥，至少五官看起來挺舒服，不過這里是美國洛杉磯，所以平時走在路上，那些在學校里很受歡迎的啦啦隊女隊員們，看都不會多看他一眼，每個土生土長的美國華人，都早就習慣了此類的事情。
成績好的華人，只會被她們認為是書呆子、無趣、死板的存在，成績不好的那些存在感更加低，學校里身體素質出色的男性更受歡迎，而黃種人在這方面本就吃虧。
有黑人或者白人泡到華人姑娘，但華人男性卻很少能夠和白人、黑人、亦或者是墨西哥姑娘們扯上關系，除了互相看不順眼以外，生活習慣存在差異也是原因之一。
當然，凡事總有例外，也有極少部分華人，可以泡到白人姑娘，一般談不長久。
華人學生們在學校里有屬于自己的小圈子，被“無形屏障”隔離開的原因，除了自身生活習慣不同以外，還有無處不在的……種族主義。
六十年代馬丁?路德?金先生喚醒了黑人們追求權利的**，使得他們在社會上的地位提高了一大截，而被多部《排華法案》限制的華人，如今在美國的地位甚至低于黑人，幾乎被邊緣化。
社會上的形勢，同樣出現在了學校里。
一個黑人說，我是黑人我自豪，這沒什么問題，而一位白人說，我是白人我自豪，這就成了種族歧視，種種問題說明了在這個國家，人口是會劃分出清晰等級的，很悲哀的是，絕大多數華人都處于底層，并且很少為自己的利益而抗爭，總認為多一事不如少一事，因而被欺負得更加厲害了。
總而言之，這個年代的華人，在美國日子并不好過，以前同樣也不好過，未來更是看不到希望……
蘇木所在的家庭并不富裕，但畢竟讓這位第三代唯一的男孩，上了位于唐人街附近一所還算馬馬虎虎的公立中學。
這所公立初級學校名叫卡斯特拉爾，美國有許多著名初級中學，當中絕對不包含“卡斯特拉爾”這個名字，教學水平普遍比較高的私立中學，學費門檻一樣很高，即使是普通的私立中學，都不是蘇木所在家庭可以負擔得起的。
此刻和蘇木坐在同一個教室里的五十多位學生們，有黑人、有墨西哥人、也有許多黃種人面孔，黃種人當中不只是華人，同樣也有日裔、韓裔，最主要還是華人，因為這附近靠近唐人街，住著很多華人家庭。
如果不是事先知道，很難想象這是一所位于美國洛杉磯的中學，原因是學校里的白人學生太少了，少到幾乎只占十分之一，稍稍有些錢的白人家庭，都不允許孩子在這么差勁的學校讀書，以至于很多白人家長們寧愿搬走，也不想自己孩子被分配到這里來耽誤了前途。
有色人種學生過多的學校，在如今絕大多數白人們看來，完全就是“不入流垃圾學校”，這是當初一位白人學生，親口在校車上說過的話，十二歲那年的蘇木聽到了。