旁邊還趴著一條大黃狗,起碼有六七十斤重,四肢粗壯,獠牙鋒利,吐出一條鮮紅的舌頭,不時向路人汪汪幾聲,一副狗仗人勢的樣子!
本地人知道情況,都不敢從這里走,外地難民們不知情,有人上門來乞討,都被惡奴、惡狗給趕走了,不是挨了鞭子,就是挨了狗咬!
“駕!--轱轆!轱轆!”
中午時分,一支車隊來到了劉宅門前,大約有七八十輛騾車,上面裝滿了糧食袋子,全都鼓鼓囊囊的,除了趕車的車把式,還有數十名家丁負責押送,手中提著棍棒之類!
領隊的一個中年漢子,身材魁梧,膀大腰圓,滿臉的絡腮胡子,模樣極為兇惡,腰間別著一對鐵尺,起碼有二三十斤重!
朱元璋造反而得天下,為了避免后人效仿,故而頒布嚴令:嚴禁民間打制,或者私藏兵器、盔甲,火器更是嚴格管制,私藏者-斬!
那些地主老財們,為了保護自己的家產,一般給打手們配置鐵尺、鐵骨朵,鐵拄杖之類,算是打了個擦邊球,不過隨著明王朝日益腐朽,民間私藏兵器者越來越多了,匪患也是越來越嚴重!
“項管事,您老人家回來了,這趟去南方運糧辛苦了!”
“嗯,回來了,趕快通知老爺!”
“是,小的這就去!”
車隊停在了大門前,魏六指立刻迎了上來,滿臉堆笑,點頭哈腰,就差跟看門狗一樣搖尾巴了,而后竄進門內報信去了。
片刻之后,大宅內走出七八個人,為首一名五十出頭的老者,頭戴大號瓜皮帽,身穿黑領灰色綢緞長衫,手中還拄著一根金絲藤條拐杖,正是本宅主人劉大頭!
劉大頭,人如其名,腦袋出奇的大,還偏偏一根頭發也沒有,就像一個大油葫蘆,再配上笤帚眉、三角眼、翻天鼻、鯰魚嘴,一口里出外進的蒜瓣牙,這要是晚上出去,活人見了嚇個半死,鬼見了也得嚇個跟頭!
“老爺,整整八十車糧食,其中精米六十石,糙米三百石,雜糧一百二十石,一點不差的運回來了!”
“干的好,立刻送到北關倉庫存放起來,并派人日夜看守既要防火、更要防盜,千萬不要馬虎!”
“是,老爺!”
“另外嗎,你幸苦一點,明天帶著伙計們,繼續到南方運糧食去,如今糧價一日三漲,就跟猴子上樹一樣,本老爺發了大財,絕對虧待不了你們,哈哈!”
“謝謝老爺!”
劉大頭相貌丑陋,腦袋卻很靈活,且有一定的商業才干,早在幾個月之前,他就預料到會有饑荒出現了。
因此提前派出人手,到南直隸、湖廣一帶大量收購糧食,由大運河乘船北上,再用車輛運回河間府,以高價向外出售,從中謀取暴利!
不過最近幾天,他與河間府其他糧商商議之后,一面每天限售糧食,造成市場緊缺,從而逼迫著糧價一路飛漲;另一面大量囤積糧食,等到價格漲瘋了以后,狠狠的賺上一筆!
北關倉庫,就是糧商們囤積糧食的地方,據說已經囤積了十幾萬石,而河間府城內外,每天都在餓死人!
“老爺請看,這是小的從南直隸帶回來,專門孝敬您老人家的!”
“哦,這是什么東西?”
“回稟老爺,這叫做珍珠米,據說是紅頭發、藍眼睛的西夷人,漂洋過海帶過來的,南直隸一些大戶人家有種植的,小人特意弄了一籃子回來,給老爺您嘗嘗鮮!”
說話之間,項管事取出一個籃子來,里面是二十多個一尺長短、手腕粗細的東西,外面是青白色葉皮,頂端還有一些褐色須子!