這種一手拿鋤頭，一手握槍桿的辦法，讓大明王朝迅速凝聚起了強大國力，并減輕了老百姓的負擔，以至于朱元璋得意的說：‘朕養兵百萬，不費百姓一粒米！’
可是明中期以來，由于大批屯田被豪強、將校侵占，軍卒們生活無著，而被迫大批逃亡，加之長期務農、缺乏訓練、器械老舊等原因，衛軍戰斗力一落千丈！
正統十四年，土木堡之變，京城三大營全軍覆沒，為了保衛京師，朝廷派官員四出募兵以應急，大規模推行募兵制，募兵逐漸成為了大明軍隊主力！
但是衛軍沒有消失，依舊擔負著一部分軍事任務，比如駐守城池、押運糧草、遷移災民之類的，只是生活水平越來越差，逃亡者也越來越多，其中不乏落草為寇者，日后推翻大明王朝的農民軍中，就有很多衛軍出身者！
……
“停止前進，原地休息，趕快埋鍋造飯，大家吃飽了再繼續趕路！”
“先去弄點水吧，今天的太陽太毒了，都快把人曬死了！”
“又累又餓又渴啊！”
移民隊伍中以老弱婦孺居多，又推著車、挑著擔，加之身體虛弱，因此行進速度非常慢，半天才走出去二十多里路，一個個累的汗流浹背，氣喘吁吁！
中午時分，隊伍來到了一片榆樹林旁，張小旗下令休息，人們紛紛沖進了樹林中乘涼，又到附近的小河中汲水，在樹林中撿拾干柴，準備埋鍋造飯！
災民們都帶有炊具，口糧則需要發放了，張小旗還算有責任心，讓大家都排好了隊，親自發放糧食，具體數量是：成年男女，一天一人一斤口糧，老人和孩子減半！
沒辦法，官府給的糧食有限，路程又那么遠，不省著點吃，是堅持不到下一個領糧點的！
……
“老大，那幫當官的也太黑心了，就發這么一點點口糧，那里夠咱們吃的，再看看這里面，摻了多少東西啊！”
“認真挑揀一下，給大家熬粥喝吧，這點肯定不夠，帶人挖些野菜來，再把咱們的糧食拿一些出來！”
“老大，那可是咱們的保命糧啊，現在就吃了，以后怎么辦？”
“以后的事以后再說，現在先讓弟兄們吃飽了！”
“是！”
薛羽等人也領到了雜糧，說是雜糧一點都不假，里面一半是陳年的高粱、豆子、糜子、黍子，還有一半是麥麩、木屑、草渣、沙子……老鼠屎，五花八門，都夠開一場展覽會的了。
可就是這種連牲口都不愿吃的雜糧，每個孩子也只有半斤份量，別說支撐一天了，連吃一頓都不夠，走路可是很消耗體力的！
無奈之下，只好拿出一部分隨身攜帶的糧食應急了，同時孩子們四散開來，尋找可以入口的東西，以補充口糧之不足！
初夏季節，榆樹的樹枝上會生出一簇簇的種子，顏色淺綠，指甲大小，外形又圓又薄的就像是銅錢，故而又名‘榆錢！’
榆錢性平，味甘，是農家常吃的一種野味，可以涼拌、煮粥、做湯、做窩窩頭等等，榆錢還是一味中藥，有健脾益胃，清熱安神的作用！
以前在山中之時，小伙伴們就經常用榆錢充饑、熬過艱苦的日子，而小石頭就是采集之時，不小心從榆樹上掉下來的，這才讓薛羽死而復生了。
可是放眼望去，偌大的榆樹林子里，卻見不到一簇榆錢，別說榆錢了，就連榆樹葉子也所剩無幾，地上到處是被折斷的樹枝，全都擼的干干凈凈！
不用問也知道，肯定是前面的移民隊伍，把這里給掃蕩過了，而且不止一遍呢！
沒辦法，薛羽和小伙伴們，以及其他災民只能爬上樹，在枝椏間認真的尋找呢，運氣好的能找到一點殘余，運氣不好的只能摘榆樹葉子，或者挖一些野菜了充饑了！
經過這遍大掃蕩之后，后面的移民隊伍們，恐怕連榆樹葉子、野菜都弄不到，只能是扒榆樹皮了！