因為取水艱難，白沙堡的軍戶們都格外珍惜用水，甚至到了惜水如油的地步！
薛羽就親眼見到過，軍戶們是如何用水的，具體步驟如下：
先用盡量少的水淘米，淘米剩下的水洗菜，洗菜剩下的水刷鍋，刷鍋剩下的水飲牲口！
人們平時是不洗臉、洗手的，個個臟的跟泥猴子一樣，臟衣服也要積攢著，數量足夠之后，集中送到窟野河邊去清洗！
這樣的日子，那里是人過的啊？
打井，是當務之急！
……
第二天一早，薛羽來到了宋百戶的住所，一座同樣破舊的土房子中，老百戶和同樣白發蒼蒼的妻子，正在用柳條編筐呢，準備拿到集市上出售，賣幾個小錢貼補家用！
不止是宋百戶，堡內其他人也一樣，都有著第二職業，有的編筐、有的織布、有的做小生意，整天為了生活辛苦勞作！
沒辦法，周圍的田地貧瘠，出產的糧食有限，再加上上層的剝削，不另謀出路的話，軍戶們早就餓死了。
“什么，少年郎，你要挖一口水井？”
“是的，百戶爺爺！”
“唉，孩子啊，你有這個心是好的，可在這個地方掘井，不是一件容易事啊！”
得知了薛羽的來意，宋百戶苦笑著頻頻搖頭，而后慢慢的講解起來！
白龍河消失之后，為了解決吃水的問題，白沙堡的軍戶們也嘗試過掘井取水！
問題是，榆林位于沙漠邊緣，本就是個干旱之地，尋找地下水脈極難，就算是找到了水脈，因為土層太厚了，挖掘起來也很吃力，往往要掘地數十丈深，才能見到地下水！
在沒有機械的年代，靠著人工挖掘幾十丈深，費時、費力、又危險，故而挖掘一口水井的造價極高，起碼需要三百兩銀子！
即便如此，白沙堡的軍戶們還是咬著后槽牙，硬擠出來了銀子，三次請來了高人，看地形、找水脈、挖水井……可惜三次都失敗了，一點水也沒見到，只挖出三個深坑來！
三次失敗，讓軍戶們心灰意冷了，而且白沙堡越來越窮困，也湊不出挖井的銀子了！
“孩子啊，不要想沒用的了，還是抓緊時間學一門手藝吧，這樣才能在白沙堡活下去！”
“呵呵，百戶爺爺，我不用堡里一文錢，只要一些挖掘工具就可以了，七天之內，保證挖出一口水井來，而且是甜水井！”
“七天時間，挖出一口甜水井，孩子，你不是說胡話吧？”
“薛羽不才，愿立軍令狀！”