你曉得，天下黃河幾十幾道灣哎，
幾十幾道灣上有幾十幾只船哎，
幾十幾只船上有幾十幾根桿哎？
……
粗獷豪邁的號子聲中，一只由上百個皮囊組成的巨大羊皮筏子，在十幾名經驗豐富的筏子客操控下，在波濤滾滾的黃河中上下起伏，闖激流、過險灘，直奔東岸而去！
薛羽就坐在筏子上，欣賞壯麗的景色，手中還拿著一枚銅制令牌，四寸長、兩寸寬，正面一個蒼勁有力的‘排’字，背面是一柄魚叉和一支船槳的交叉圖案！
加入排幫，并擔任他們的大扛把子，這件事薛羽沒有答應，原因也很簡單：志不在此！
如果自己加入排幫，以后最多稱霸一方水路，當個有錢的豪強罷了，一生難有更大作為！
可自己留在白沙堡，繼續的當軍戶，以后能走出一條通天大道來！
二者不可同日而語！
另外嗎，自己要是留下了，恐怕鎮羌堡的數千軍戶，就該找排幫拼老命了。
雖然沒有加入排幫，可薛羽還是在島上住了兩天，幫他們詳細的做了一個經濟發展計劃，而且拍著胸脯保證，以后遇到疑難之事，隨時可以來找自己，自己一定鼎力相助！
瘦骨蛟等人感激不盡，送給了薛羽一枚令牌，以作報答。
憑著這枚令牌，可以號令排幫數千之眾，在附近兩百里河道上暢通無阻，就算出了這個范圍，只要遇到在水上跑船的人，也能多少行個方便。
還安排了一只巨型羊皮筏子，送薛羽等人過河，直奔保德州！
……
保德州，位于山西省西北角，北與河套草原相接，西隔黃河與榆林衛相望，扼守水陸要沖，交通極為便利，自古便是兵家必爭之地！
雖然只是一河之隔，榆林衛、保德州的情況卻截然不同，前者窮的掉渣，后者富的流油，而富裕的原因有兩個：
一是保德州的地勢比較低，可以直接引黃河水灌溉，水利設施也很齊備，萬傾良田，旱澇保收，其他物產也很豐富。
二是朝廷在保德州開設了馬市，并設立了茶馬司，用茶葉、布匹、精鹽等物資，交換蒙古人的馬匹、牛羊！
如此一來，既解決了中原缺乏良馬的問題，又緩和了民族矛盾，減少了北疆的戰事，可謂是一舉雙得！
隨著馬市的開設，商旅們從四面八方涌來，交易貨物，揮金如土，使的城市更加繁榮昌盛，其中又以晉商最是出名了，不過嗎，凡是繁榮多金之地，往往人員復雜、大鱷出沒，故而保德州的治安情況，也是出了名的混亂！
五月十六日，薛羽一行人抵達了保德州，卻沒有進城，而是在城外挑了一家‘黑店’住下了。
所謂黑店，不是殺人越貨、拿人肉蒸包子的意思，而是指位置比較隱蔽，且不問來客是誰的小客棧！
按照大明律法，軍民人等遠行，必須手持路引，無路引者不得過關、進城，也不能住宿客棧，如果收留了沒有路引的客人，客棧老板是要問罪的。
薛羽等人是來走私貨物的，自然沒有路引了，也就沒法住大客棧，好在與他們一樣的人，在保德州這個地方不在少數。
有需求就有市場，這是千古不變的道理。
于是乎，一些位置比較隱蔽、不需要路引的黑店就出現了，只要有錢就能入住，從不問來客是誰，那怕是殺人犯呢！
有了落腳的地方，下一步，就是購買需要的貨物了。
商議之后，一行人分成了三隊，呂公公和五名老軍戶留在小客棧中，負責看守行李！
薛羽、瘋子爺爺、韃子爺爺以及十名老軍戶，到附近的交易市場，看看耕牛、布匹、精鐵、精鹽的價格如何，如果合適的話，就收購一些回來。
小鼠、百花蛇、猴子、大黑、無言另組一隊，負責尋人，尋找丟失的小伙伴們！
當初血洗猛虎幫的時候，王大虎曾經交待過：蠻牛、虎頭、山雞、二憨四個，是被一個姓范的山西客商給買走了。