馬義一聽這話，知道此事不能善了了，他對二周說道；“走，跟我們回縣衙，接受杖刑！”
轉過身對王興道：“王公子，此事就不要驚動縣太爺了，請公子放心，我們一定秉公辦理。”
“那就勞煩馬捕頭了。”王興一拱手，馬義和另外一個捕頭押著二周走了。
馬義回到縣衙，立即找到周至，把事情經過一說，問道：“主簿大人，如今不懲治二周怕是不行了，那王興如果得知，必然會找縣尊說理，那樣可就不好了。您說怎么辦？”
周至一聽，說道：“那就按律辦理！這兩個廢物，這點子事都辦不好，死蒼蠅還能活過來飛了不成？”
……
周二狗和周二癩子每人挨了十棍，雖然周至早就吩咐內班皂隸手下留情，但也被打的皮開肉綻，鮮血淋漓。挨打還好說，但兩人哪里能湊出五兩銀子？說不得，還是去求了里正周全，讓周全出了這筆銀子方才了事。
這一回，周家算人不成反被人算，偷雞不成反蝕了一把米，周全和周至對王興自是懷恨在心，想著再找機會打擊“泰來酒樓”，不提。
王興知道周家吃了暗虧，定不會就此收手，心下暗暗提防，如有機會，一定要先下手為強，最好讓“太湖酒樓”倒閉，周全周至父子倒臺，才能永絕后患。
……
“主人，如果咱在縣衙有人，這回一定可以揪出周家父子。官場中沒人，是一大缺陷啊。”薛義不失時機地進言。
“是，官場無人，想把生意做好，無疑于癡人說夢，這在后世就已經得到了足夠證明。這個道理我自然是懂。”王興答道。
“主人，看來，你要實現避世的理想，并不容易啊。”薛義說道。
“老薛，你不必勸我。你想啊，現在朝庭黨爭如此厲害，要是進入官場，就得選邊站邊，陷入黨爭，這是我最厭惡的事情。如果想獨善其身，就得防備同僚傾壓，弄不好還得直面戰爭，這比對付小官僚危險多了。”王興說道。
“主人，你說的這些都是在自己不夠強大的前提下才能發生的，如果你足夠強大，還懼怕這些嗎？”
“怎么足夠強大？”
“主人，長江以北地區大災大疫不斷，要找尸體借尸還魂簡直太容易了。我可以給你提供軍事人才、治政能才、物理和化學專家，這么說吧，你想要什么人才就有什么人才，這樣就可以讓你迅速強大。前期可以忍辱負重，只須擁有一塊地盤，就能迅速站穩腳跟，然后可以按自己的意思行政，當大亂到來之時，就可以憑借你的超前見識和這些別人不具備的優勢，打出一片天地。等到功成名就，再悠游山林，那才是最安全、最適意的，而且還能名垂青史，何樂而不為呢？”
薛義進一步勸道。