以上種種戰事中，努爾哈赤充分施展其才略，縱橫捭闔，看準時機，各個擊破，同時又巧妙地與明朝周旋，在其羽翼未豐時迷惑明庭，從而為他的統一大業減少了許多不必要的阻力，并終于用三四十年的時間先后將海西女真、東海女真平定下來。
可以說，努爾哈赤的興起與明朝的衰敗是相呼應的。從明萬歷十五年開始，努爾哈赤開始興起，也是從那一年開始，萬歷皇帝開始怠政，明朝逐漸走了下坡路。
可以說，如果不是明庭過于腐朽，朝中那么多有識之士，是不會坐看努爾哈赤一步步壯大的。
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連年征戰，建州女真的實力大增，努爾哈赤創建了具有重大歷史意義的八旗制度。
每旗有五甲喇額真，每甲喇額真有五牛錄，每牛錄有三百人，也就是說每旗有7500人。
努爾哈赤自領正黃、鑲黃兩旗，正白旗旗主第八子皇臺吉；鑲白旗旗主褚英子杜度；正紅、鑲紅旗旗主努爾哈赤次子代善；正藍旗旗主努爾哈赤侄子阿敏；鑲藍旗旗主努爾哈赤第五子莽古爾泰。
八旗制度既是軍事制度又是經濟制度還是民政制度，是在當時情況下，最行之有效、最利于統治的制度，可以說是保證滿族立國的根本原因所在。
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萬歷四十三年十二月，費阿拉城冰天雪地，呵氣成冰，偏生初五這天北風呼嘯，更是寒冷無比，如此寒冷的天氣下，人們沒事都不愿意出門，窩在家里，坐到暖炕上聊天嘮嗑。只有一隊隊穿著皮襖戴著皮帽的女真士兵，在城內巡邏。
城里最大的建筑就是淑勒貝勒努爾哈赤的宮殿，此時，他正和另五位八旗旗主圍座在一起商議一件大事。
努爾哈赤今年已經五十六歲，在這個時代，應該算是老年人了。但他腰板挺直，目光銳利，滿臉滄桑，卻掩不住神情的堅毅。
“我們建州女真已經基本統一，只有葉赫殘部還在，但已經不成氣候。為了給我族人尋找更好的生存空間，我意欲南征，把大明的花花江山搶過來。你們議議，這個想法如何？”
努爾哈赤環視一周，說道。
在坐的另五位旗主中，杜度是努爾哈赤長子褚英的兒子。褚英勇武無比，跟隨努爾哈赤南征北戰，立下了赫赫戰功，一度被努爾哈赤當作接班人培養，讓他代為處理政務。可他恃功而傲，不把四大貝勒和五大臣放在眼里。
四大貝勒是代善、阿敏、莽古爾泰、黃臺吉，五大臣是費英東、額亦都、何和禮、扈爾漢、安費揚古。
褚英被四大貝勒和五大臣聯手搞下臺后，被努爾哈赤圈禁，后又被處死。
杜度是在這種情況下接替了父親的鑲白旗旗主位置，一直非常低調，就怕惹事生非。
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