按例，主人家有賞，程強作為班主，應該一個人去謝賞，但今天，他要帶楊友芳一塊去。程強看了一眼楊友芳，楊友芳會意地點了點頭，從身上拿出一方絲帕，攥在手中。
師徒二人也不卸妝，穿著戲服來到張惟賢跟前，程強躬身施禮，道：“程強攜小徒謝公爺賞！”
程強是下九流的戲子，張惟賢是當朝國公，二人身份天壤之別，但程強并不小看自己，沒有尋常藝人的卑躬屈膝和討好諂媚，說話行事不卑不亢，張惟賢對此非常欣賞，加之敬他在藝業上的成就，所以并不小看于他，見他施禮道謝，忙道：“程班主，不必客氣。你和友芳這一段唱，可稱得上是珠聯璧合，令人聽來如飲瓊漿，美不勝收。尤其友芳，扮相俊美，唱功了得，嚴師高徒，當得此賞。”
“是極，是極。程班主的唱腔高亢蒼勁，友芳的唱腔雍容華貴，華麗柔美，尤其尾音的處理，真是妙到毫巔，妙不可言哪！”楊漣和左光斗沒說什么，只是微笑不語。董元儒卻是配合著張惟賢夸了兩句，著重夸獎了楊友芳。
程強謝道：“國公爺和董老爺夸獎了，小徒造詣尚淺，國公爺和眾位老爺如此抬舉他，沒得寵壞了小孩子。”
說著，回頭沖楊友芳喝道：“國公爺和董老爺夸獎你，是對你期望有加，不可因此懈怠！聽到沒有？”
楊友芳低頭聽訓，道：“師父，徒兒記下了。”
“還不謝謝國公爺和眾位老爺！”
楊友芳俏皮地一吐舌頭，學女子模樣，斂衽一福，嬌滴滴地道：“多謝國公爺！多謝董老爺！”
張惟賢見程強訓徒，忙道：“你看你，當著我們的面訓徒，真真大煞風景。行了，你去忙吧，讓友芳在這里執壺倒酒。”
聞言，程強連忙躬身道：“是，謹遵國公爺吩咐。”說完，作了一個團輯，回后臺而去。
把戲子當作奴婢使喚，在張惟賢等看來是再正常不過的事情了，但楊友芳心里卻閃過一絲不快。
自他進了程家戲班，與程強雖有師徒名分，卻是情同父子，程強、劉建待他并沒有當世的高低貴賤之分，除了授藝時十分嚴厲外，生活上，都是平等相待。師父不是單對他一人，對下、對上都是如此，也因此，戲班內氛圍非常和諧、友善。他相信，程師父、劉師父包括他們真正效忠的主人王興，都有一個“人人平等”的靈魂。
楊友芳在這種環境下長大，不可避免地受到了“平等”的熏陶，他沒覺得自己多低賤，特別是唱紅了以后，市井中很多人在捧他，更是讓他覺得自己不比別人差什么。
所以，當張惟賢讓他執壺倒酒時，他當然有些不快。只是，世情如此，還容不得他放肆，況且，他身上還肩負著師父交待的任務呢。
等著吧，早晚有一天，會打碎這個吃人的封建禮教，師父說了，跟著主人，一定會實現這樣一個目標。
楊友芳收拾起心情，換上笑臉，充當起優伶的角色來。