“魏某此舉意在昭示天下，官場中亦有不受金錢之人。”
“那照兄之所言，官場中受金錢之人多矣，是否？”
“那是自然。官場貪鄙之風甚盛，這是人人皆知的事實，也勿庸諱言。請諸位莫怪，魏某只是說這個事實，并無影射哪位的意思。”
“魏兄不用解釋，大家都知道你的意思。那么請問魏兄，官員貪鄙有何不可？”
“這還用問？太祖有言，下民易虐，上天難欺。倘官員人人貪鄙，百姓不起來造反嗎？天下何存？”
“是了，以小弟的理解，兄是想以自身之清廉，于混濁官場中開一清流，如人人效仿，則官風為之一正，然后才會有百姓敬仰，天下大治，是否？”
“自是如此。”
“那好，小弟明白魏兄的理想是天下大治。剛才你說董天常是山東一代文望，那么你知他的民望如何？”
“實是不知。”
“那我來告訴你。董天常父子在泰安當地人稱大常小常，與官府中人狼狽為奸，欺壓百姓，為禍鄉里。**生員妻子婢女，還將生員下獄，犯下如此惡行，才會激起民變。如你為一方牧守，請問你是要去用自身的高尚道德去感化他么？你能感化了他么？”
“這……。”魏大中不由地張口結舌。
“再有，胡升身為分守道，掌管錢糧，不思恪盡職守，反而與刁一民等不良商人相互勾結，大發國難之才。這樣的人你也要去感化他？”
“這……”
“像胡升、董天常這樣的人，空有才名、文望，實乃國之蠹蟲，此等人不除，怎么平民憤？又如何實現兄心中的天下大治？”
王興一直在問，在敘述事實，一步步把魏大中逼到了死角。
魏大中此時已是額頭見汗，竟無言以對。
“孔時兄，任之在山東所作所為，活人無數，而且還收一孤女為妹，可以說功德無量。孔時兄崖岸高峻，小弟等自是仰望日久。但京城滿是饑民，小弟不知孔時兄施舍過幾次？又救活過幾人？”洪承疇在一旁又補了一刀。
他是王興的知已好友，自會為好友鳴不平。只是這話說的有些毒，就差點指著鼻子罵魏大中了：你只會自我標榜道德高尚，卻是不為一善，不是偽君子，就是假道學，你有什么資格指責王興？
王興和洪承疇問完話，魏大中滿面羞慚。他性情狷介不假，但卻不是小人，心胸自也開闊，就見他站起身來，沖王興拱手道：“任之，愚兄誤聽人言，實不知背后還有如此內情。不管怎么說，人云亦云，就非君子所為，愚兄甚感羞慚，還望任之原諒愚兄魯莽之舉。”
魏大中此舉著實令座中眾人都吃了一驚。大家都沒想到魏大中能自承其非，若沒有磊落胸襟，是萬萬做不到的。
大家剛才都生魏大中的氣，覺得他不該壞了氣氛，結果他如此一來，卻是讓大家對他更加高看了一眼。
王興自然也是這種心理。
“孔時兄，胸襟如此磊落，有古君子之風，真令小弟佩服。以史為鑒，可以知興衰，以人為鑒，可以正衣冠。當著老師和諸位同年的面，小弟決以孔時兄為鑒，今后無論做人做事，倘有不對之處，還望孔時兄坦率直言，此乃真愛我也。”
王興趕緊還了一禮，誠摯地說道。
……